英国人最引以自豪的赛马传统

英国被世人称为赛马王国，现代的赛马就是在英国起源的，如今已经拥有三百多年的历史了，成为英国国家最重要的产业之一。它所带动的不仅仅是赛马这一项运动，还有与其配套的各种产业链，如生物工程学科、农业及畜牧业研究、兽医学等等。

虽然赛马这一项运动在驯马成功之后就出现了，罗马帝国时期也盛行骑马竞赛、战车竞速等等比赛，但是现代的赛马传统和规则还是要从英格兰斯图亚特王朝国王查理二世时期说起。查理二世在位期间兴起了国王杯赛，对参加比赛的马匹提出了更多的要求，比如说年龄、性别、产地、品种、用途和成绩。最重要的一条规定就是要求纯种马竞赛。

12世纪时，东征回国的欧洲十字军引进了纯种的阿拉伯马，由此进口的阿拉伯种马也一直被用作繁殖欧洲战马，也是如今马场上纯种马的始祖。当今所谓英格兰纯种马指的主要是阿拉伯马、土耳其马、北非马与原英格兰马杂交而成的马。14世纪的时候，赛马渐渐成为了皇室贵族的娱乐。17世纪的查理二世是第一个支持赛马运动的国王，因此这也是为什么赛马成为了国王的运动。为了比赛的需要，育马也逐渐兴起，引进了大量东方的种马，来提升纯种马的速度和耐力。

继赛马晋升为职业运动之后，赛马的舞台变得更加大。欧洲各国都建立了马场，同时赛马的奖金也越来越丰厚。赛马博彩合法化之后，使得配种、养马和驯马变得更加的有利可图。杰出非凡的马匹能够赢得数百万美元，之后提供配种也能赚取更多的钱。比如说今年3月28日举行的总奖金高达3000万美元的第20届迪拜赛马世界杯比赛中，前英格兰足球巨星迈克尔·欧文的战马“棕色美洲豹”就赢得了该赛事速度赛马的单项冠军，为马主赢得了巨大的回报。

如今的赛马已经不再是属于贵族的运动，男女老少，全民参与的文明娱乐亦大众社会活动。同时也保留了绅士风范和高雅特征，成为英国文化中不可缺少的组成部分。赛场上大家都是平等的，马主们可以是英国女王，王公贵族，中东皇室，或者商人、企业和个人社会团体，亦可以是运动员、演员，或者三五成群的普通人。无论谁是马主，赛场上的马都是平等的，没有哪匹马会享受特权，这也是参与赛马当马主的魅力所在。

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