首先有必要纠正一个长期以来很多人都保持着的错误观点,即中国在发动机领域“全面落后”于俄罗斯。发动机是个非常宽泛的概念,现代军用发动机技术主要集中在航天器发动机、航空器发动机、车辆发动机和舰船发动机,在以上这些领域中事实上中俄目前各有优劣。中国现阶段的发动机技术中不如俄罗斯的部分集中在航天火箭发动机、大推力航空发动机、船用核动力机组方面,而在中小推力航空发动机、中等功率涡轴发动机、涡桨发动机领域差距则不是很明显,在大功率舰用燃气轮机、高速舰用柴油机、大功率车用柴油机等方面俄罗斯则落后于中国。总体来说,中国在船用和车用发动机方面占据领先地位,而俄罗斯则在航空和航天发动机方面优势突出,单纯认为俄罗斯在发动机技术方面领先过于片面。
而即便是俄罗斯传统上的优势项目,近几年来也在面临被中国追赶的趋势。从涡扇-10开始研制之初至今,中国独立发展大推力航空发动机已经有二十余年的历史,目前的涡扇-10B在推力、推重比、寿命指标上已经与AL-31系列的最新一代改进型号处于同一水平(但由于先天设计差异,两个系列在进气量和加速性上存在差别)。以涡扇-10核心机为基础、配用大尺寸涵道的涡扇-20在推力指标上与伊尔-76MD配用的D-30K发动机相近,但由于涵道比更大且采用了新技术和新材料,因此耗油率更低。中国新一代的长征5号运载火箭采用的YF-100液氧煤油发动机虽然仍然采用源自俄罗斯RD-120火箭发动机的技术,但已经完全能够实现自主生产制造。而更新一代的长征9型运载火箭,在结构上已经摆脱了对俄制火箭发动机的参照,并且正在向世界上推力最大的运载火箭发起冲击。这些事实表明,中国正在在弱势项目上逐渐摆脱对俄罗斯技术的依赖。
另一方面,俄罗斯自身在发动机的传统优势领域也存在后劲不足的问题。以T-50战斗机原计划配用的AL-41F涡扇发动机为例,该型发动机早在前苏联时代就开始预研,迄今已经有了近三十年的发展历史、期间还发生过项目终止后推翻原设计重新进行方案设计的历程,结果是至今该型发动机也没能定型,在进度上已经被中国同级别的涡扇-15逐渐赶超。
而在重型飞机所使用的300千牛以上级别大涵道比涡扇发动机领域,俄罗斯比起中国虽然有一定的技术积累优势,但目前并未转化为实际产品,其计划在图-160轰炸机所使用的NK-321发动机核心级基础上研发可供安-124重型运输机和新一代大型客机所采用的新型350千牛级别涡扇发动机计划因资金和技术问题长期搁浅。
与此同时,中国还实现了对俄罗斯出口发动机零的突破,目前俄罗斯海军的“暴徒”级轻型护卫舰即采用来自中国的柴油机作为动力。总的来看,俄罗斯目前仍然在一些重要发动机技术方面居于领先,但倘若俄罗斯坚持继续“吃老本”,那么被在这一领域发展迅速的中国赶超也不过是个时间问题。俄罗斯某些人妄想永远通过对中国的技术垄断赚取利润,算盘未免太“如意”了一点。技术在不转让,恐怕未来这钱是赚不到了。
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