一直以来，对于家长放手，一直以来流传的看法都是美国的家长比较放手随意，对孩子的事情鼓励他们自己做主，自我管理。但是实际上我观察到的美国家长，美国的家长对孩子们的事情在小时侯往往是细致入微，时时陪伴，管理严格，而到了高中阶段以后，才渐渐地放手很多。我们看到的放手家长的典型常常是高中之后的常态，而不是在孩子们小的时候。

对孩子小的时候不放手的最主要的原因是美国家长的安全意识非常强：孩子们在成长过程中，应该是寸步不离大人关切的目光的。这里大人不单单指爸爸妈妈，还包括幼儿园的老师，孩子的baby sitter, 临时托管孩子的亲朋好友。随着社会的越来越混乱，恐怖新闻的瞬时广泛传播，让家长们更是小心谨慎，不只是把自己的孩子看好，连别人家的事关孩子安全的事都一丝不苟。新闻上常常会报道孩子在车上睡得正香，父母把车锁上下车离开几分钟取点儿东西马上跑回来，结果就被别人报告警察，被起诉成child neglect 忽视儿童罪。像前几年在中国发生的小孩子被车撞了没人管，在中国网民愤愤指责国人的道德冷漠和信任危机的时候，类似的事件若在美国，首当其中被谴责甚至是判罪的就是孩子的家长或者监护人：为什么允许几岁的孩子脱离大人的看顾，自己到处游荡？在这里，孩子的概念通常是指从零岁到12岁，这期间的日子都应该在大人的安全注视中长大。

 这种现象的第二个成因是与美国的教育体系紧密相关的：在小学和初中阶段，学校的课程简单，功课量不大，课后的时间基本上是家长和孩子一起做各样的活动，是属于家庭教育和社会教育的时间。美国家长积极参与孩子们的体育，音乐等等各样的活动中，往往不只是个人的兴趣和意愿，还有的是社会服务精神，因为很多的课外活动是家长们义务领导和帮忙才能搞起来的，比如说美国流行的童子军，社区球队，学校的各种课后俱乐部等等。一起参加活动的好处就是孩子家长有更多有意义的高质量时间在一起学习交流，家长可以及时了解孩子的各种想法，习惯甚至缺点，这样在孩子们小学到初中的成长变化最快的，也是最能受到家长影响和左右的时间段里，家长的言传身教会起到很大的作用。

另外还有一个重要的原因就是实际的经济原因：我一直感慨华人家长对孩子的无私付出，不是说美国的家长不付出，或者付出得少，但是中美家长付出的在金钱方面的区别是很明显的。美国的家长普遍上认为家长的责任和经济负担顶多到孩子们上完大学就截至了，很少有人会觉得孩子们大学毕业以后的还要家长为孩子们的生活买单。我觉得这样的心态就会或多或少地决定家长们在孩子18岁走出家门之前的对孩子们的金钱投入和活动上的管理一点儿也不吝啬。当然美国家长因为自己的经济条件和文化教育背景的不同，肯定对孩子的教育理念不会完全相同，但是我们至少可以在主流的美国中产阶级阶层里，看到这是美国人的普遍想法和做法。

天底下做父母的都希望能多多地了解孩子们，能为孩子们提供最好的建议和规划，能让孩子们少走弯路，能让孩子们在长大成人后有一个幸福的下半生。我想这是普天之下的父母都希望的，没有任何差别。差别的是往往我们的很多中国父母在当前的情况下，因为种种原因，错过了能真正在孩子们的成长中可以有效起到作用的，能真正有影响力的时间阶段，反而是在孩子们已经长大，开始形成自己的想法和理念以及生活习惯之后，看到了一些自己不满意不喜欢的苗头，才开始意识到应该对孩子们严加管教，教化开导，甚至不惜软磨硬泡，威逼利诱，让父母和子女的关系变得要么紧张，要么疏离，很少有家长不会抱怨自己的那么多的良言苦口，那么多的很多努力奋斗，却在孩子这里逐渐失效，甚至是无效之外还产生了反作用， 让孩子更加叛逆。我觉得事情的根本就是我们家长在教育孩子的过程中本末倒置，错过了可以严格管教孩子影响孩子的黄金时期，反而是把大量的时间精力放在本应开始放手的孩子的成长期了。

我看到的很多小留学生，来到美国后，就像脱缰的野马，自己做事情完全是根据自己的喜好和性情习惯，父母苦于远在万里之外，不能在孩子的学习和生活中参与意见，只能寄希望于孩子们碰到好的学校，好的老师，以及好的住家和朋友。当然我看到的绝大部分情况是孩子们在一段的不适之后，渐渐地都能在自由和责任之间找到一个平衡点，并一点点成熟起来。 值得欣喜的是，很多国内来的孩子们，因为父母的无顾虑放手和社会环境的包容（比如说便利的公共交通和繁荣的城市），往往很独立，很有创劲，适应能力也很强。所以现在家里还有小小孩儿的家长们如果能抓紧孩子们小时候这段依赖大人，信任大人，接受大人的阶段，多跟孩子们交流，帮助他们树立跟自己相符的价值观，用通俗的话讲就是成功地给孩子洗脑，让孩子接受自己的期待和理想，并养成跟大人可以随时畅通交流自己的思想或困惑，那么等孩子渐渐长大，像随风而去的风筝一样离家在外的时候，父母还是能握的住手中的风筝线不脱离。