从太空中控制养牛场并监控农场的这个设想听起来像是科幻小说一样，但是这确实是发生在澳大利亚北部几个养牛场中的事情。

精确放牧项目降低成本，节约时间和人力，并在动物福利和土地管理方面给了这个产业以非常重要的支持。

纽卡斯尔沃特斯养牛站（Newcastle Waters Station）就是巴克利（Barkly）地区的主导者。

这座农场建立于19世纪60年代，克里·帕克（Kerry Packer）曾经是这里的主人。

他们正于占地一万平方公里的养殖场中尝试精确放牧。运用卫星，他们可以追踪牛群，甚至可以控制养殖场的大门。

这项技术利用一个饮水点来引诱牛群走过一架称重桥进入到院子中。

国家畜牧鉴定系统要求打在牛耳上的标签经过扫描后会显示出每只牲畜的实时体重读数。之后数据会通过卫星传送到家里的电脑上。

牧场主同样可以运用该技术来转移或隔离牛群，自动化地引导体重较重的牲畜到不同的围栏中。

卫星技术填补空白

蒂姆·德赖弗（Tim Driver）在过去十年中一直在开发这项技术。

“通常在这个产业中，特别是在北部地区，牧场主们一年只会为牛群称重一次或两次，所以你在两次称重之间会错过很多信息，” 他说。

“这让我们想到利用机器人或自动化设备。”

精确放牧团队最近还将研究范围拓展到土地情况检测上。

基础产业部（Department of Primary Industries）科学家莎莉·莱戈（Sally Leigo）说生产者如今可以利用卫星技术拍摄下来的图片，将牛的重量与该地区的条件相结合，来追踪牛的成长、身体状况和牧草多样性的变化。

此前通过“目测”来评估牛群状况

纽卡斯尔沃特斯养牛站经理杰克·安德鲁斯（Jack Andrews）承认之前通常是通过目测的方式来评估土地状况的。

“从小在养牛站长大……你就可以做出假设，你可以读懂这个区域，” 他说。

“通过持续的称重和精确放牧管理系统，我们很快就能分辨出那些用目测需要两三周之后再能看到的信息——不仅是牧场的卫星图像，而且还有牛群的重量。”

“牛的体重刚刚开始下降时，你通过眼睛是不会察觉到的。”

莱戈女士说当牛的状况出现下滑时会给养殖户敲响警钟，这是很关键的。

“在干旱的情况下，这是非常有力的工具，” 她说。

“如果你能获得早期的提醒，你可能就有希望在别人涌入市场前清理库存。”

目前没有机器人代替人力

尽管在技术上有了飞跃，安德鲁斯先生说机器人取代人力还需要漫长的过程。

“我坚信在可预见的将来，人力在经营养牛站这件事上是必不可少的。”

“直到飞行汽车和机器人能做所有事之前，我们将需要有人在地面上，但是我们必须对技术所带来的机遇保持开放态度。”

“我认为二者可以合作——科技和人力共同打理牧场。”

澳洲佳