据SBS报道，周四中午，维州州长安德鲁（Daniel Andrews）在维州议会大厦欢迎重走淘金路步行团队抵达此次步行活动的终点，并发表历史性演说，首次代表维州政府公开为“淘金”时期政府向华人征收“人头税”等不公平待遇道歉。他也成为了澳大利亚第一个向华裔致歉的政府领袖。

据了解，1875年淘金热期间，维多利亚政府强行向从墨尔本港下船的华人矿工征收10英镑的“人头税”，该带有歧视意味的税款只针对华人。由于大部分人负担不起这笔“人头税”，为了避免这笔巨大开销，许多华人移民转而从南澳洲的罗布港下船，踏上从那里步行至内陆的征途。很多人在途中因疲惫和疾病而失去了生命，而抵达矿区的人更是遭受了歧视甚至种族暴动。

为向祖先致敬，12名先驱步行者在5月6日启程，于20天内跋涉552公里，最终在周四5月25日抵达墨尔本，穿过中国城，并于12:30到达维州议会大厦，接受上百名到场华人的祝福，其中不乏各华人组织的领袖。当天还举办了舞狮仪式，庆祝这一历史性的时刻。

维州长安德鲁接见了步行者，并在议院女王厅举办招待会。他在演说中，为维多利亚政府160多年前针对华人的不适当行为正式致歉。安德鲁说，为当年这项只针对华人的政策道歉“永远不会太晚”。

据悉，类似的致歉，新西兰、加拿大、美国加州和美国国会在之前15年中已陆续完成。

举办这次活动的澳华社区议会表示，重走淘金路活动意在向华人祖先的勇气和面临困难时的坚韧不拔致敬，更是对华人在维州、在澳大利亚160年来作出的巨大贡献的肯定。

澳华社区议会顾问会主席林美丰议员在致辞中指出，华人在澳大利亚占总人口的4.5%，有着超过120万的居民，是这个多文化社会中所占比例最大的民族。这项活动的目的在于反映澳洲华裔在社会中独特的地位和他们的文化、历史根源，更是为了表达对华人在维州、在澳大利亚160年来作出的巨大贡献的肯定。

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