因为美国警察部门复杂且相对独立，美国警察单联邦警察就超过80种，各个州都有自己的州警察，各个地方政府也有独立的警察体系。各系统警察系统都是互不隶属，相互独立的，所以相对也较为复杂。

（因为需要追捕逃犯法警署（U. S. Marshals Service）装备也相当精良，其背标有身份标识）

美国的警察根据所属关系可分为联邦警察、州警察和地方警察，其中联邦警察主要属于两大部门：司法部和国土安全部。这两个部门下属了许多重要的警察部门比如司法部下属联邦调查局（FBI）、法警署（U. S. Marshals Service）等。国土安全部下属海岸警卫队（USCG）、特勤局（U.S. Secret Service）等。

（保护总统安全的特勤局（U.S. Secret Service））

而地方上的州警察和地方警察也有许多类型。但美国的行政分级同中国不同，中国一般是省、市、县，而美国是联邦、州（State）、县（也称郡County）、市（City）。而市虽然在地理上位于县的境内，但是它与县政府没有法律上的相属关系，市实际上直属于州的领导。

（在西部片中经常会出现sheriff）

最常见的sheriff（县治安官，或称警长）和police（警察局警察）就是分属于县和市的。一个很大的区别就是县政府设警长，他手下的部门称为警局（Sheriff’s Department）或警长办公室（Sheriff’s Office），而市政府下设警察局，警察局的头儿一般称“局长”。有些大学或港口等特殊机构也可以单独设警察局。

（在警察局工作的警察称为Police Officer或Officer，而在县警局工作的警察需称为Sheriff's Deputy或Deputy,不能称Officer）

SHERIFF并非联邦政府和州政府的雇员，而是县的直接的雇员，一般由县选举出来，经费也由当地支付。按上面行政分级理论来说，sheriff的管辖范围比police大。确实也有这样的例子，县警长认为治下的某个市警察局办案不力，下命令由他自己的部门接管案子；或者认为警察局管理混乱、需要整顿，就由县警局接管该城市的警察工作，直至该警察局整顿达标为止。

（除了警察之外,县执法官还有其他职责,比如监狱等.所以,县执法官公署内部有若干个部门,警察只是其中之一.相比之下警察局长权利要比县执法官小很多）

但是，大多情况下，由市警察局自主管理市属范围内的事务，而且县警局经费有限。因此，县警局一般只负责所属区域内尚未成立市、或尚未被市管理的地方，往往是偏远的山区或无人居住的荒野地区。而一些人口少的城市，也由“外包”警察事务给县警局的例子，但是因为县政府和市政府相对独立，所以还要要按合同缴费。

（不同地方sheriff徽章也不同）

另外一个区别是，县警长一般是政务官，分属某个党派，且由于是选举产生（罗德岛和夏威夷两州例外），并不要求是接受过正规警察训练的警官。而警察局局长往往是由市政府或警察委员会任命的公务员，一般要求有正规的专业训练和履历。

（市警察局警官）

而除了夏威夷，美国每个州还有州警察（State police officers），负责县市等地方警察机构不管辖的地区履行警察职责，州警察机构一般只执行本州的法律，它不受联邦警察的领导和约束，而是对各自的州长负责，州警察局长大多由州长亲自任命。其实他们的主要任务是在高速公路上巡逻，所以州警察经常也被称为州骑警（State troopers）或者高速公路巡警（highway patrol officers），有时候，地方警察会请求州警察的协助。

（特拉华州警和阿拉斯加州警。在美国州警的数量不多）

（美国每个州都有自己的法律。如果你不幸既违反了联邦法，又违反了州法，不仅要受到联邦法院审判，还要受州法院审判，其刑期就是累计计算）

而经常听闻的联邦调查局（FBI）就是国家级的警察办案机构，负责全国性重大案件和跨州案件的侦察和协调。FBI还拥有独立的强力武装的力量。

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