以Gartner为例，定义物联网是涵盖40至50种技术的集合名词，2011年才首度将其列入Gartner Hyper Cycle趋势导读里，意指物联网虽然热门，但产业界才刚起步，2013年的报告更指出物联网还有10年长路要走，显见相关技术仍未成熟。
 
    而就Gartner提出的数据来看，物联网装置数量在2009年有25亿个，预估2020年将成长为260亿个，可望创造1.9兆美元的经济价值，前两大应用将是制造和医疗照护。
 
    根据IDC的预测，物联网装置数量将以17.5%的复合成长率持续扩增，于2020年达到281亿个，而物联网的生态系统将涵盖智能系统、链接服务、平台、分析、垂直行业别应用、安全与专业服务。
 
    McKinsey Global Institute则在2013年发表12项值得注意的技术，物联网正是其中之一，预估经济效益在2025年可达2.7兆至6.2兆美元间，前两大应用领域是健康照护和制造，这正与Gartner预测不谋而合。

    王云回忆2010年在美国工作时，第一次接触到物联网，但真正追本溯源，麻省理工学院早在1998年就提出物联网的概念，当时由欧洲率先大力推展，中国紧跟在后，美国近几年才大梦初醒般急起直追。
 
    举例来说，物联网最早的应用体系可说是RFID（无线射频辨识系统），但RFID的声势在2005年达到高峰后归于沈寂；M2M（Machine to Machine）则是以通讯技术链接器材或装置，亦是物联网的形式，但应用场域较单一。与这两者相较之下，物联网的应用更进阶，不仅要传递远程装置讯号给讯息中心，而且需要更多的合作，例如：结合其他讯息或系统进行判断与处理。
 
    IERC（IoT European Research Cluster）是欧盟研究物联网的入口，相关出版品包括策略研究及创新，及欧盟挹注资金的项目如物联网技术架构、智慧城市物联网。欧盟针对物联网制订大量明确的规范，和美国直接朝向实务发展的作法截然不同。
 
    至于物联网在中国，则可以用如火如荼来形容，很早就被列入国家新兴战略性产业。国务院总理温家宝在2009年提出“感知中国”，同年在南京邮电大学正式成立全中国第一间物联网研究院，2012年更颁布中国第一个物联网5年规划，提出政府配套作法。
 
    王云透露，其实中国和欧盟的产业界、学术界都有很紧密的连结，携手合作制订了许多物联网相关标准，这对物联网的发展极为关键。

    从产业界来看，王云点名思科（Cisco）是最早关注物联网的第一批先导者，他本人在2012年至2013年期间工作时，参与物联网相关计划，当时遇到的最大竞争者就是思科，另一个则是专精于医疗器材制造的西门子（Siemens）。
 
    思科以IoE（Internet of Everything）来表述物联网，2011年就已提出“智慧连结社群（Smart & Connected Community）”的诉求，甚至预估2020年会有500亿个链接装置。此外，思科还公开发布物联网参照模式，例如：网关产品不只有通讯能力，更可负担许多智能作业。
 
    相较之下，IBM以应用服务见长，对物联网的经营策略就是应用开发，建立各式的产业框架，将过去积累的丰富知识转化为架构。智慧地球就是一例，大量与非IT的器材商设备连接，建立从IT（Information Technology; IT）到OT（Operation Technology; OT）的接轨。
 
    王云分析，IT系统因为人的介入而会持续变化，但OT机制如电网、水网等，讲求的是长久不变。由此也可看出物联网应用和传统信息科技系统的两个不同点，一是重视实时性，讯息必须适时地由端上送至云；另一个则是极为要求延展性，只要讯息离开装置，就是进入处理作业。
 
    微软及英特尔也没有缺席这场物联网大赛。微软早在2011年就将未来投注在装置与服务，也就是端与云的发展，像是Microsoft Azure公有云就提供许多物联网服务，例如：各种装置的注册、辨识与管理，以Windows 10一统平台也是强化端的作法。
 
    英特尔则从2013年以来，积极购并许多软件公司，并成立物联网解决方案联盟，从处理器朝向软件与系统发展。

    值得注意的还有美国通用公司（GE），早在2012就提出工业互联网（Industrial Internet）的诉求，运用物联网做为转型动能，开发出工业互联网的软件平台Predix，到了2014年已经推出多达40个应用。
 
    对于物联网，通用认为自己能完成的部分只有10%，其余90%要靠联盟来完成，因此和英特尔、思科、AT&T、亚马逊都有合作关系。GE的作法也正是对厂商的提醒，单打独斗很吃力，必须思考联盟相关的发展策略。
 
    王云建议，以硬件见长的厂商一定要注意两大要件，分别是掌握专业领域知识、善用创新力和想象力，也就是说，要从解决问题的角度思考，而非着重在工具平台，而专业领域知识正是所谓的解决方法。
 
    工研院产业学院执行院长罗达贤也呼应这个建议。他表示：“在物联网的带动之下，由制造业走向服务业已是大势所趋，产业界应该把握物联网应用无限宽广的特性，扬弃大量生产和削价竞争的模式，利用创新做改变，以改变达到差异化，因差异化而产生价值，让以中小企业居多的产业能遍地开花，创造更多唯一而不是和大厂争第一。”