世卫组织2011年发布的《全球健康与老龄化》报告指出，假设发达国家平均寿命在21世纪保持增加趋势，那么，多数2000年以后出生的法国人、德国人、意大利人、英国人、美国人、加拿大人和日本人有望庆祝百岁生日。”例如，半数以上2000年出生的日本人可望活到104岁；半数以上2003年出生的美国人可望活到103岁；半数以上2007年出生的意大利人可望活到104岁。

“活到100岁”，对于老年人来说，这是个现实的问题。但对于二三十岁的年轻人来说，这实在过于久远，久远到难以去想象这究竟意味着什么。也许不少人会觉得活这么长完全没意思，但总的来说，这肯定还是好事。人总是希望能活得更久，能有更长的时间来享受生命，与关系亲密的人更长久地在一起。那么，退休和养老当然是避不开的话题。年轻人对这个问题往往考虑得还不够多，但问题恰恰就在于，寿命越增长，问题越严峻，越要及早未雨绸缪。

然而，绝大多数人都缺乏足够的理财技能。且不说有关的专业技能难以通过培训获得，以整个生命为周期的理财计划也实在太长，绝大多数人的理性和耐性都难以支撑规律性的、长期性的理财安排。而且有数据表明，这一现象正变得越来越严峻，例如全世界的总体储蓄率在降低，而按通常的估计，把年收入的10%~15%拿来进行储蓄才是一个合理的退休理财安排，但很多人5%都不到，甚至越来越多“月光族”。另外，有研究表明，越是低收入者，越不会给自己安排未来。所以，往往只能由国家来强制安排。一个国家能否设计好退休和养老制度，对于一个国家的发展，可以说是至关重要。