话说，英国NHS一直靠着全民免费医疗以及先进的治疗技术享誉世界。

不少外国游客甚至会不远万里地去英国来一场免费医疗旅游。但是以后，这种来英国蹭福利的计划估计都要统统落空了！

据BBC报道，从今日（2017年10月23日）开始，NHS将强制要求来自海外的患者在看病前需先付费，随后才会为其提供治疗。

按照新规定，医院职员会在看病前询问患者过去6个月的住址，然后要求提供银行帐单、水电费单或就业证明，以确定他们不是旅游者。如果非英国人士，而且不具备享受免费医疗的资格，医院将会强制收取费用才会为患者看病。

英国卫生部长O'Shaughnessy表示这一规定并不是故意针对外国患者：

“说实话，我们并不反感外国游客享用我们的医疗服务，但是前提是他们能像英国当地人一样为NHS做出应当的经济支持。”

“现在这个新规定能靠事先询问分辨出哪些患者没有免费医疗的资格，确保他们能为自己将要享受的服务付费。”

然而还是有不少英国人表示反对，因为这很可能会导致一些弱势群体无法享受到必要的治疗。而且这个新规定的询问过程并不特别合理。英国医学会的Chaand Nagpaul医生就明确反对新规定，因为其缺乏清晰性，甚至会因为无法及时为患者提供服务，而引发医疗事故。

针对这个情况，NHS方面保证，大家并不需要担心新规定会导致患者无法及时得到治疗，因为现在急症服务依旧免费。就算是海外病人，如果事态紧急，就算不付费也可以马上得到救治。而且，根据新规定，寻求庇护人士也依旧可取得免费医疗。

同时，NHS也表示之所以会强制要求先付费再治疗，他们也实在是迫于无奈，因为现在英国医疗旅游的情况实在是太严重！而且不少外国患者完全是病好就跑路，根本不付费！

虽然根据法律，只有长居英国，以及至少在英国居住6个月以上的人才有资格享受免费治疗手术和检查。但是救生制度、妇产科保健、急救治疗和全科医生服务则是对所有人都免费的，所以不少外国人会打着旅游的旗号到英国来蹭治疗。

为了遏制这种情况，一些英国医院早已经要海外患者先付费再治疗，但是大部分医院依旧是本着病人为先的原则，先为其提供医疗，在他们出院以后才追讨费用。而大多数情况下，欠款根本不能追讨回来。甚至有研究表示，高达84%的医疗旅游患者从未支付医疗费。

除了不付费，这些日益增加的外国游客甚至还开始影响英国当地人的医疗体验了。据英国媒体报道，在2016年，有大量外国游客来英国旅游时插队接受了白内障手术，医生认为这些游客的病情更为复杂，更加紧急，所以提前给他们做了手术，而这直接导致了英国患者的排队时间被大大拖延，当时还引起了不少英国患者的不满。

而且这些年，NHS出现的弊端越来越多，医护人员短缺、紧急资金短缺和患者安全等问题也在不断拉响警告。

有数据显示，现在英国医院预约等待时间大幅增加，全英平均预约社区医院的等待时间长达13天，常规检查要等2-6周，“小病靠忍，大病靠等”已经是英国看病的真实写照。

在2016年10月时，甚至有一名名叫保罗•狄宾斯的英国退伍老兵，在他的右脚脚趾成为坏疽后，无法忍受漫长的手术预约，最后在家用钳子剪下了脚趾，自己给自己做了手术。

除了预约难，等候时间长，急救服务也是多次出现严重延误、病患投诉率居高不下。NHS被形容为“官僚的政府部门”，拖沓、推诿，上一年度来自病人的书面投诉高达20多万起。

所以针对目前的情况，NHS表示已经无力负担急剧增加的外国游客的医疗费用，强制要求先付费再治疗也是无可奈何之举。

据政府估算，如果强制实行了这个规定，NHS大概每年能从海外患者身上收回5亿英镑左右。NHS承诺这些款项也将用于病人身上，改善国民保健服务。

最后，不得不说，NHS强制实行先付费再治疗，也是某些外国游客咎由自取罢了.....