在美国,除了极少数的城市,如纽约市、华盛顿特区,可以不开车以外,绝大多数地方没有车就“寸步难行”。开车必须有驾照(driver’s license)。而且,驾照就是身份证(Identification,简称ID)。
乘飞机,住旅馆,进酒吧,买烟酒,全都要看你驾照。申请驾照的地方大多叫作“机动车部门”(Department of Motor Vehicles 或 Division of Motor Vehicles),简称DMV。各地都有办公处,接受驾照申请。办理规定,各州大同小异。
美国通常16足岁可以开车,但需要先取得“初学者许可”(Learner’s permit)才能学开车。如果申请人18足岁以上,学会了开车后,申请驾照需要做几件事:
第一,提供下列文件:
出生日期的证明(Proof of birth date)。
比如:出生证、绿卡、护照等,都可以。
合法居住证明(Proof of legal residency)。
比如:租房合同(lease agreement),水电煤气费帐单(utility bills),
银行对账单(bank statement)等,都行。
社会保险号码(Social security number)。
每个在美国合法居住的人,都有一张印有社会保险号码的小卡片。
第二,填写申请表(Application form)。签名。
第三,通过视力检查(Vision exam)。
第四,笔试也就是知识考试(Knowledge test)。
笔试主要以交规和法律常识为主。大概的题目为选择题,以纽约州为例,保证20道题中有14道正确就可以通过笔试(美国各地对此要求不同)。
现在不少州都有中文试题,如果华人较少的地区,可以事先请人去咨询一下能否提供中文试卷。ok!现在换成中文试卷,是否顿觉轻松不少呢?
各个DMV都提供免费的小册子,网上有模拟试题。考的内容主要是交通安全法规(traffic safety laws)和交通标识(traffic signs)。全都是选择题。选对百分之八十,就通过了。无人监考,时间不限。可以考三次。中国人在国内受过长期的应试训练,死记硬背功夫一流,都是一次通过。中国人多的地方,如加州和纽约州,还有中文版考试,充分体现美国政府部门为人民服务的宗旨。
第五,通过路试(Road test)。
在预约路考的问题上,各州处理的方法略有不同,有些州拿到学习驾照当天就可以在DMV预约路考,有些州需要去参加pre-license的课程,总共大约需要几个小时时间学习交通法规,时间安排也多为平日工作时间。课程学习完并交钱后可以领到证书,有些州此时才可以预约路考。
但是像加州,纽约这样的大城市,可能会费些周折,通常情况下路考都会约到3-4周以后。不过趁此时间可以好好练练车技。即便是国内过来的老司机,由于一些驾驶习惯问题,美国路考也不是那么容易过的。
考官坐旁边,到马路上“实地考察”绕一圈。自然会看你怎么起步、停车、控制车速、刹车等,但主要是看你是否遵守交通法规。比如:换道必须打转弯灯,遇到行人必须让行人等。
有个国内开车开了好几年的哥们,来美国路试竟然没通过:右拐的时候枪先了,没有按规定先停一停再拐。那哥们挂了,心里直嚷嚷:那样做的话,在国内能开车吗! 顺利的,当天就可以照相、签字。有的地方可当场拿到驾照,有的地方则会邮寄给你。
普通驾照属于非商业用途驾照。申请驾照的全部费用,各州标准不一。如:德州25美元,有效期6年;加州31美元,有效期5年;华盛顿州44美元,有效期5年。大约相当于普通百姓两个小时的薪水。
美国州政府、市政府办公楼不求奢华,比不上中国的乡政府。各地的DMV的办公处都相当简朴。收费较低,合情合理。
少数的州有额外的“学习”费用。比如,马里兰州规定:申请驾照者必须经过驾校学习。学费为3百美元左右。这笔额外的驾校学费是逃不掉的,除非你已有其他州或者外国的驾照。中国驾照也管用。
如果说笔试可以申请中文考卷,但是路考想碰到到会讲中文的考官,那就难了。所以必要的路考英文要掌握。当然可以请陪同的同伴先跟考官打下招呼,说明一下自己的口语和听力不好,一般的考官都会尽量简化问题,同时他们也会有更多的肢体语言提示你(比如拐弯)
路考驾驶指令
1.坐上车后,先系好安全带。
2.考官会要求你把车钥匙转到ON,但是不启动车,检查你的刹车、转向灯、雨刷、除雾器、大灯、喇叭等。如果你的车上有的部件不能正常工作的话,考官是不会让你路考的。
3.路考前,把座位调大点空间,美国人比较胖,让考官坐得舒服了,考试时也会心情好些。考官坐上车后,等他发指令你再启动车。
4.Stop sign一定要停满三秒。遇到红灯一定要停,如果你在红灯要右转,一定要先full stop了,再逐渐向前挪动车子,挑合适的机会转弯。看见行人一定要让。
5.过四叉路口一定要动作夸张地左右张望一下(当然也是真的要看清楚一些),不然考官会认为你没有注意路况,会扣分的。
6.右转时一定要以明显动作回头过肩看右后方,不然会被扣分的。
7.绝对不能超速,不然立马就fail了。
8.路边停车时,一定要打右转灯。从路边出来时,一定要打左转灯。换道丶上高速merge主车流都要打转向灯。下高速也要打右转灯,否则都会扣分的。
9.在自己不确定可以安全换道时,就不要勉强,考官还是要命的,不会勉强你的,最多给你换条路线。
10.路边停车时,如果在有坡度的路上,要注意轮子的方向。
11.任何时候都不要和有行路权的车抢道,就算你抢成功了,考官也会认为你是危险驾驶,把你fail掉的。
12.考前最好去DMV门口跟几辆考试的车,摸摸路线,踩踩点,考试时就会顺利许多。
13.对于考官的指令如果没有听清楚,可以再问一遍确认一下,千万不要紧张。有一个笑话,有一人很紧张,考官让他left turn,他怕自己没听清楚,就问“left turn?”,考官答曰“Right.”此人一拨方向盘就右转去了,于是fail掉了。
14.开车的时候尽量开得平滑一些,按照路标速度开,不要超速,也不能太慢,太慢是阻碍交通,也会fail掉的。刹车不要急刹,这样考官坐得舒服,一些小毛病也就让你混过去了。
15. 红灯时,右转要完全停,安全情况下可以转。
这点可能很多探亲父母考驾照前并没有想到,就是驾照有效期是不能超过你在美的合法逗留期,对于B1/B2这样的旅游探亲和商务签证者来说,一般有效期为入境的半年或更少,这也就意味着您拿到美国驾照,但是最多可能只能用四五个月,过期以后要根据相关规定重新更新,当然一般州在2年之内都是免笔试和路试的。
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