最近，加拿大农业技术公司 Okanagan Specialty  Fruits通过基因改造技术，把苹果褐化的时间延长到了三周，今年秋天在美国加州等地率先上市。

　　这种苹果被称为“北极苹果”（Arctic Apples）(右)，在切开或打碎之后不会像普通苹果(左)那样很快变成褐色，而只是在真正开始腐烂的时候才会褐变。

   　苹果“生锈”实际上是酶促褐变。酶促褐变是在有氧条件下，由于多酚氧化酶(PPO)的作用，邻位的酚类底物氧化为醌类,醌很快聚合成为褐色素而引起组织褐变。PPO是发生酶促褐变的主要酶，存在于大多数果蔬中。在大多数情况下，PPO不仅有损于果蔬感观，影响产品运销，还会导致风味和品质下降。

   　研究人员通过基因沉默(Gene  Silencing，即转基因外源基因存在于生物体内，并未丢失或损伤，但该基因不表达或表达量极低)来减少PP0的表达，这实际上就相当于减少了PPO  的产生，使得苹果不会很快发生褐变。据农业新闻网站Capital Press近日报道，通过抑制PPO的产生，Arctic苹果一般三周才会完全氧化。

　　获得美国和加拿大销售许可

　　开发“北极苹果”的是总部位于加拿大卑诗省Summerland的Okanagan Specialty Fruits公司。

　　2016年秋天，Okanagan Specialty  Fruits公司收获了第一批Arctic苹果，并管理着在华盛顿州种植的85000棵苹果树。公司计划在今年春季将转基因的苹果树增加到30万多棵，到2018年种植50万棵。预计2017年秋季将为美国中西部地区生产6000箱苹果片。

　　首批共有3个品种于10月份开始上市：Golden、Granny和Fuji。新品种Gala也将在之后上市。继美国上市后，北极苹果也将推向加拿大市场。

　　“北极苹果”不会贴GMO标签

　　据悉，美国最大的合成生物公司Intrexon已经以4100万美元的价格收购了这家加拿大水果公司，即将以苹果切片的方式在上市。

　　由于美国在2016年以后规定，将外来生物体的基因引入至其他生物中才叫基因改造(基因转殖)，只有这类食品需标记GMO，由于“极地苹果”的基因技术没有涉及苹果体外的基因重组，所以包装上将不会标注任何关于基因改造的信息。

　　不过，“北极苹果”的外包装上会印有二维码，消费者可以通过扫描获取更多的信息，包括是否为基因改造产品。

　　日常吃的食物还有哪些是转基因?

　　全球10大GMOs生产国家中，以美国所种植面积最大，接近7,000万亩，堪称世上转基因农产品大国;纵使把第二至第四(巴西、阿根廷、印度)国家的种植面积加起来，也不及美国。加拿大的GMOs生产面积排第五(见附表)。

　　十大改基因作物种植国

　　其中加拿大转基因农产品如下：

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　　什么是转基因食品，它们到底安不安全?

　　在一些人心目中，常以为改变基因就表示不利于健康，甚至把转基因食品视为科学怪人论调的也不少。那么，何谓转基因(genetically modified,  GMO；或genetically engineered)食品?

　　转基因生物可定义为遗传物质通过非自然交配，以及通过非自然重组方式发生改变的生物体(即植物、动物或微生物)。这种技术通常称为“现代生物技术”或“基因技术”。这类产品就称为转基因食品(GMOs，或基因改造食品)。 

　　开发人员指出，不会变色的苹果可以增加苹果的销量，并减少浪费的情况，但反基改食品组织呼吁水果超市、快餐店这种会提供鲜切水果的地方抵制这种苹果。

　　一些批评者认为，苹果不变色可能使得一些问题被掩盖了，而消费者也许想知道“它是不是看上去新鲜其实已经腐烂了呢?”

　　Okanagan 公司的创始人尼尔·卡特(Neal  Carter)表示，苹果擦伤和切片都不会对消费者有害。因为如果真的由于细菌感染而腐烂，苹果仍旧会变色。他说，“人们不吃的那些真坏掉的部位，还是会坏掉。”

　　目前，有高达88%的科学家认为GMOs安全。European Commission、世卫组织、U.S. National Academy of  Sciences都表示，至今并无证据证明GMOs不安全。

图片及文字来源：温哥华港湾

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