美国加州山林大火迄今至少夺去40人性命，尚有数百人失踪。因风向不断改变，周日（15日）又有数千人须疏散。

这场加州最大型山火焚毁将近8.6万公顷住宅区和森林；最近一个财政年度联邦政府花费27亿美元在救火，但原来这笔庞大支出竟建筑在另一种「牺牲」之上。

加州山火中，加州林务消防局不会没钱救火，加州林务消防局呼吁民众放心，指「指挥官没有在想着支票簿。他们在想着怎样保护（民众的）生命和财产。」（VCG）

对加州州政府来说，山火是一大烧钱源头，不计最就近的一次大火，首3个月已用上超过一半的州分年度4.69亿美元应急拨款；而周五（13日）加州当局表示，预计今次救火开支达数亿美元。

钱从何来？

联邦救火预算由美国农业部辖下的林务局（Forest Service）批出，款额基于过去10年的平均支出而定，但由于山火破坏力一年比一年强大，救火拨款在林务局整体预算中越佔越多；由1991年的13%，升至2017年的57%。

而加州林务消防局（CalFire）则表示，州政府比联邦政府有弹性，救火预算有10亿美元，再配合4.69亿美元的大型火灾应急拨款。发言人周四（12日）时指，加州林务消防局不会没钱救火，呼吁民众放心，「指挥官没有在想着支票簿。他们在想着怎样保护（民众的）生命和财产。」

为什麽救火越来越贵？

近年美国山火频发，而山火季节亦越来越长，除了归咎于全球暖化下越来越热和乾的天气外，先前因山火枯萎的树木残骸亦是强力助燃剂。

另一方面，在树林附近的住宅数量增加亦令救火及防火支出增加。林务局估计约有4300万间房屋位处树林外围，而要令山火远离电网、基建、民众及房屋，难度远比扑灭山火为高，救火支出随之大增。

超支怎麽办？

现时林务局的救火预算约为5亿美元，最近一年度超支约25%。

有更好的出路吗？

事实上，美国农业部与林务局一直争取大型山火应比照风灾及水灾等大型自然灾害的应对方法，由联邦灾害救济基金拨款救灾；继而稳定林务局的预算比例及拨出更多经费在防火项目上。

不少国会议员对方案表示认同，但在实行方法上便众说不一。目前有两个议案等待提交至国会讨论，两者均会将部分山火救援支出拨归联邦灾害救济基金负责。其中一个议案将要求加码，提出要林务局加强管理树林，包括减低树木密度及除去已死亡树木，减低山火风险。

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