你不知道的星系

星系的形状历来受到人们的关注，而在最近，悉尼大学的卡罗琳·福斯特（Caroline Foster）博士和她的团队已经在这一研究领域迈出了重要的一步，试着来回答这个问题，答案就是：星系的形状实际上与它们的旋转有关。

人们为什么看不见它

如果人们可以通过望远镜看到星系，那为什么很难说出他们的形状呢？

来尝试一个简单的实验：想像你正在看着一个硬币被翻转，随着硬币一遍又一遍的翻滚，你可以很容易的看出它的形状。但是，如果你只得到一张硬币在翻转中的图像，只靠这张图像计算它的形状几乎是不可能的任务。

充满好奇心的Foster博士

科学家们其实对星系也有同样的问题，人们只能从一个角度来观察它们，这几乎无法分辨出它们的真实形状。

这是一个让Foster博士感兴趣的问题，她总是被那些自己也不知道答案的问题迷住，特别是当问题如此困难，似乎也没有人有兴趣解决这些问题时。“如果你研究太阳系，对于你想去的行星，发送探测器就可以。但是有些星系我永远也无法到达，所以除了亲自探索，我们还能怎么去解决这些自然问题呢？这激起了我的好奇心”Foster博士说。

星系到底是什么样子的？

Foster博士的团队由几所澳大利亚和国际但大学组成，对于这个问题，他们开创了一种新的方法。

他们将星系的静态图像与基于Coonabarabran的多目标积分场谱仪的数据相结合，该仪器可以测量恒星在星系中的运动。当追踪恒星的运动时，星系的旋转就会变得明显。在一个旋转的星系中，一边朝着你移动，另一边就移开，运动越快，旋转越快。

人类的家园——银河系

光谱仪的数据使Foster博士的团队能够计算出每一个星系旋转的速度。一般来说，旋转越快，星系越平坦。通过跟踪旋转速度，Foster博士已经能够准确地预测星系的形状。

星系通常开始是由恒星和气体团块组成，重力将星星彼此压缩，增加旋转，就像芭蕾舞演员一样。后来越来越多的星星相互碰撞，最后融合了数十亿颗星星，相互旋转，形成了星系。

如果不受干扰，星星会慢慢地增加它们的旋转范围形成闪烁的边缘，就像人类的家园——银河系一样。