澳大利亚阿德莱德大学一项研究显示，“富国”虽然医疗保健条件大多比“穷国”好，但癌症患病率却比“穷国”高。研究人员说，现代医学使人类寿命比在“自然环境”中听天由命延长了许多，但与此同时也带来了副作用，即一些在“自然环境”中容易被淘汰的基因保留下来，一代一代传下去。

参与研究的亨内伯格教授说：“西方社会的优质保健条件几乎去除了自然选择作为‘基因池管理员’的作用。不幸的是，长期的、经过几代人的基因突变积累像是缓期执行的死刑。”研究人员基于经济状况、城市化状况、医疗保健水平、死亡率、生育率等因素，确定冰岛、新加坡、塞浦路斯等10个相对富裕的国家为“自然选择”可能性最低的国家，布基纳法索、乍得、中非共和国等10个穷国为“自然选择”几率最高的国家。

研究人员发现，大部分癌症在10个“富国”中的患病率比在10个“穷国”中高，睾丸癌、肺癌、黑色素瘤、脑癌、胰腺癌、前列腺癌、白血病、乳腺癌、卵巢癌这9种癌症的患病率高2至14倍。

研究人员说，低死亡率和低生育率是“富国”的两个显著特征。低死亡率意味着更多携带癌症基因的人把基因传给下一代。低生育率则意味着人口不够多样，选择出天生健康人口的几率较低。低死亡率和低生育率可能会形成“自我循环”，导致癌症基因在“富国”人口中累积。

亨内伯格认为，消除现代医学带来的“副作用”或许只能通过基因工程修复变异基因或去除癌症基因。