贝尔福特的母亲说，“从他出生以来，他就没怎么熟睡过。”他父亲则表示，“他现在也还是一样，连坐在那儿都静不下来。”

他母亲回忆贝尔福特婴儿时期的情景，“我们走进房间，他还在看着自己的手指，我跟他爸爸说「他还没睡，他一定是有缺陷。我们的孩子到底是哪有缺陷？」”

贝尔福特的父亲马克思和母亲莉亚都是会计师，但莉亚在退休后决定尝试另外一种职业。她在年逾六旬时进入法学院学习，并从圣乔治大学毕业，现在仍从事慈善法律工作。不过，在回忆录中，贝尔福特用“固执”和“霸道”形容他的父母。他称父亲为“疯子”，母亲则野心勃勃，在他尚在襁褓里时，就要求他为长大后进医学院做准备。出生在一个这样的家庭，犹太男孩贝尔福特何以成为华尔街之狼，何以对金钱产生如此欲望，一直是一个谜。

上世纪90年代，贝尔福特创办的企业“StrattonOakmont”成为人们狂热崇拜的对象。但当时没人知道，这个公司只不过是贝尔福特设局诈骗超过1亿美元用于投资的一个项目，多年以后，就连他自己也承认：“这个公司简直就是索多玛”——在神话传说中，索多玛是臭名昭著的邪恶之城，最后被上帝毁灭。

那时候，贝尔福特身家超过6000万美元，每周进账超过6万美元。他在汉普顿有一处超级住宅，一个超跑车队，一艘曾属于可可·香奈儿的加长游艇以及一个超模老婆。其员工大多是一群无知无畏的年轻人，他们将“问题公司”的股票卖给不知情的投资者，以赚取巨额的财富，而他们的老板贝尔福特则会给他们巨额的分红，他毫不吝啬，甚至会请来大批妓女在派对上为属下助兴。

贝尔福特的商业模式本身似乎就是围绕着自己而建立起来的，建立的过程也是他自信心爆棚的过程。在贝尔福特的商业模式里，他并不聘用老道的股票经纪人或任何有经验的人，而是选择20多岁的年轻人为他工作，他们愿意追随他冷酷无情的销售信条：要么努力拉业务，要么退出。

为了刺激这些渴望财富、充满抱负的年轻人，他每天开着超跑，像一阵风一样上班，他就是按照打造偶像的要求来打造自己的。和其他公司每天一次的演讲不同，他每天要对他们进行两次演讲，并且每次都“激情澎湃，绝不打折”。

FBI探员科尔曼花了6年时间调查贝尔福特。1992年着手调查贝尔福特及其公司时，该公司已因涉嫌民事欺诈被美国证券交易委员会（SEC）罚款250万美元。

1998年秋天，贝尔福特被捕，当36岁的他得知自己可能将面临20年以上的监禁时，他没有对指控提出抗议，反而哭得像个孩子。贝尔福特从不认为自己罪大恶极，他出色的煽动性在入狱前表现得淋漓尽致。丹·阿隆索曾是负责贝尔福特案件的联邦检察官。在调查该案期间，他居然被贝尔福特的口才深深吸引，并邀请他到曼哈顿区检察院为检察官们演讲。

入狱后，贝尔福特的狱友是汤米·钟，也就是美国喜剧二人组“奇客和钟”的成员，因贩卖毒品被判监禁9个月。贝尔福特拼命描述自己的华尔街往事，而钟则对贝尔福特的故事极尽嘲讽之能，并鼓励他出书。

在一次采访中，贝尔福特坦诚其钦佩的人物是沃伦·巴菲特，是其目前努力学习和对其影响力最大的人物。他认为巴菲特没有被自己的巨额财富而冲昏头脑，广泛从事慈善事业，直至今日，依旧过着非常朴素的生活，希望自己能够向其靠拢。

贝尔福特的人生犹如现在我们的A股市场，其人生经历“跌宕起伏，大起大落，充满了变数，贝尔福特正是利用了金融市场里的终极产品；“恒久不变的人性”，“在市场上涨过程中过度贪婪，在下跌市场中又过分恐惧”；其结果，又如今天的“希腊”一样，最终带给市场的是无尽的伤痛和长期的消极影响。