几乎每个社会阶层都自有一套不成文的规矩或入门标准。当下的富人也被人们分为“土豪”和“高净值人群”，究竟是哪些细微的特质决定了土豪与精英人士的不同？
美国“新精英阶层”的“新奢侈”
美国南加州大学教授伊丽莎白·库里-哈克特（Elizabeth Currid-Halket）的著作就是在细究美国精英人群的个中特质。她所得出的结论可以帮助我们更好地理解阶层与地位之于社会运行的具体影响。
伊丽莎白·库里-哈克特所定义的“新精英阶层”的价值观认为，这一阶层的人群几乎都受到过良好的教育，从消费观的角度来说，他们希望自己的消费方式有利于社会，有利于环保。
“我们的社会地位并非是由物质财富来定义的。”库里-哈克特表示，“一个显而易见的事实是，那些曾经无比耀眼的财富象征，如今已不再像当年那样受人追捧了。”
与炫目的炫耀型消费方式相反，库里-哈克特认为美国新精英阶层在消费理念上的显著特点是“非炫耀性消费”，或者说“隐性消费”。“新精英阶层”可以根据自己的实际需要随时启动储蓄计划，特别是孩子的教育储蓄。
有机食品、音乐课、各种类型的教育投资，其实都是父母在给予其子女更多的特权，而这是那些肤浅的物质财富所无法替代的。金山银山无法让后代享福，但这些隐性投资却可以。
中国的“新精英主义”：90后的潇洒与70后的焦虑
与世界上很多国家不同，中国民众的主流消费理念还是与美国那套旧式消费观更为契合。当炫耀性消费逐渐在西方国家失去市场的时候，在东方很多国家也在悄然发生着变化。
中国的90后群体对其父辈的那种“豪宅豪车”式的消费观产生了厌倦，他们更向往的是一段异域旅行，或者是一段学习油画的静谧时光。同样也是在最近几年，越来越多的中国青年开始青睐有机食物，这和当代美国新中产们的饮食观念也不谋而合。
在最近出炉的“中国90后年轻人消费报告”中，有这样一段描述：
对很多生于1990年代的年轻人来说，生活质量不仅意味着拥有某些物质资源；它的内涵至少包括两大概念：物质消费和日渐增长的文化消费。
值得一提的是，中国年轻人所秉持的“生活质量至上”的消费观的文化基础是个人的自主选择和个性化的生活态度，这与他们父辈们所坚持的传统消费理念大相径庭。
但对于这些孩子的父母来说，美式的精英主义价值观更像是在激烈竞争下的被迫选择。随着就业压力的逐渐增大，家长们普遍意识到，只有让孩子享受到一流的教育资源，才能使其在就业市场上获得主动权。
有的父母甚至已经将视角放到了海外，他们悲观的相信，即使自家的孩子在国内一流大学就读，也未必能够获得满意的职位。而送孩子赴海外留学不仅意味着数百万元的学费和生活费，更意味着他们要提前十几年为孩子的留学计划布局。
这就是中国的“新精英阶层”。与美国的新中产比起来，他们的目的简单而明确：为孩子的未来做准备。
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