冬季的魔鬼塔国家纪念园区入口（国家公园管理局网站）

从本篇开始，我们将介绍美国的一百多个国家纪念园区（National Monument），基本上按照把它们设置为国家纪念园区的时间的先后为顺序。有一些园区后来变更为国家公园或国家历史遗址，还有的划归农业部国家森林管理局或者所在的地方州立公园管理，我们也会酌情加以介绍。

魔鬼塔，英文是Devils Tower，它是美国最早的国家纪念园区，由西奥多·罗斯福总统于1906年9月24日下令设立，它也是1906年6月美国文物法颁布后，第一个根据该法建立的国家纪念园区。

魔鬼塔位于美国西部怀俄明州的东北，那里是海拔一千多米的高原，在一片几乎平坦的土地上，遽然矗立起一座高264米、基座和顶部直径分别为305米和84米的巨大石柱，在晴朗的天气，从160公里之外就可以看到它。在很早之前，它就是周围一二十个印第安部落的圣地，各种各样的传说，给它披上了一层层的神秘色彩，因此，斯皮尔伯格在拍摄“第三类接触”一片的时候，将它作为最重要的外景地之一，从而名声大噪，前来探访的游客络绎不绝。

这座高耸的巨大石柱，是数百万年前地下的岩浆涌向地面时凝固而成的。在冷却的过程中，岩浆收缩形成无数紧密相连的六角形岩柱。随着周围较软的沉积岩和泥土不断地被风蚀冲刷流失，它就逐渐凸出，成就了今天雄伟的巨石。它自身在这个过程中也受到风雨的侵蚀，那些从六角形岩柱剥落下来的石块碎屑堆积在底座周围，所以它才有下大上小的形状，而且在四周遍地生长着都是虬松、苍松、杜松、马尾松和白杨等各种树木，加上野浆果等多种灌木，为黑熊、鼠类和其他野生动物提供了食粮。

当地印第安人关于魔鬼塔的传说很多，不约而同地都和那些六角形石柱在它表面形成的沟壑有关。有人说它是地狱里的恶魔创造出来的，在一个狂风暴雨的天气里，恶魔就站在塔顶敲鼓，鼓声震撼了大地，也把石塔四周的许多岩石震落下来，它因此被印第安人叫做“坏神之塔”（Bad God’s Tower），被1875年路经该地的探险队卫队首长理查德·道奇上校（Col. Richard Dodge）称为Devil’s Tower，魔鬼塔因此得名。1906年的文物法生效、罗斯福总统将其定为美国第一个国家纪念园区的时候，书记官笔误少写了那一撇，导致Devils Tower成为今天它的官方英文名称。此外，“熊之家”、“树岩”和“大灰角”等也是当地人对它的称呼。

尽管周围两三百英里没有什么大城市，到那里游览主要靠乘车，但是魔鬼塔每年接待各方游客大约50万人，其中包括攀岩者5000人左右。它的东边不远是黑山森林，那里有著名的总统头像山，而西面不到300英里则是著名的黄石公园，我们的读者如果有意自驾游，走北线横跨美国，魔鬼塔几乎是必经之地。