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自从2003年协和号超音速客机退役进了博物馆后，由于超音速客机自身存在无法克服的难题，之后便很少有超音速客机的新闻了。
但是随着科技的发展，之前被认为无法克服的困难被一一克服之后，超音速客机又卷土重来，就连美国国家航空航天局（NASA）也没有放弃这方面的研究，其与洛克希德·马丁公司合作研发的超音速客机即将亮相。
在未来3年来，有至少5家公司的超音速客机可以试飞甚至量产，业内人士宣称，广州到洛杉矶将从现在12小时的航程，缩短为5个小时。
在洛杉矶吃晚饭，第二天早上在广州喝早茶将成为现实。
图左为英法联合研制的协和飞机，图右为前苏联的图-144
其实超音速客机早在上世纪60年代就批量生产并且投入商业运营了，分别是英法联合研制的协和飞机和前苏联的图-144。
毫无疑问超音速客机比普通民航客机具有更高的速度和效率，但是超音速客机也有自身无法克服的影响，比如超音速产生的音爆，令普通人难以承受；超音速客机耗油量巨大、载客量小，无法产生经济效益；故障率高等等这些无法克服的困难。图-144在1978年就离开了商业营运的舞台，协和飞机2003年退役。航空公司宁愿选择空客A380和波音787等客机，也不会选择超音速客机。
如今，随着科技的发展，超音速客机此前无法克服的自身困难被一个个解决后，超音速客机又宣布回来了。
CNN近日报道了一家与中国有关的科技公司，叫Boom科技公司，上个月Boom科技公司与携程签约，使携程成为Boom在中国的首个战略伙伴。
而这个Boom科技公司，就是主要从事超音速客机研发的业者，维珍航空公司给它注资8500万美元，日本航空给它交了1000万美元，预订20架55人座超音速客机优先承购权，根据合约，这批科技将于2023年交货并投入运营。
比协和号安静30倍
协和号最大的诟病，就是超音速带来的音爆，飞机突破音速时会产生的巨大爆炸声，这种如打雷般的巨响会干扰地面民众，所以现在美国领空禁止超音速客机航行。
不过，Boom科技公司创办人萧尔（Blake Scholl）说，为了这个问题，他们尝试了上千种飞机外型设计，找到了最佳机型，号称“音爆比协和号安静30倍”。
机票比头等舱略低
除了音爆，当年协和号面临的一大问题就是亏损。超音速客机必须在外型、油耗、载重量之间达成妥协，当年协和号每班机载客120人已是最符合经济效益的做法，尽管票价已比一般客机贵很多，但还是赔钱。
Boom的解决之道是用比铝更轻的碳纤维制作机身，达到减重省油。根据Boom公司的计划，该公司推出的55人客机，价格会更加“亲民”，大概比普通民航客机头等舱的价格略低。
Boom最早可能在明年推出第一阶段的计划，第一阶段是试飞双座概念机XB-1。顺利的话，未来该公司的飞机将以2.2马赫（时速约2335公里）、超过音速两倍翱翔天际。以这种速度，广州到洛杉矶原本12小时的航程将减为5至6小时。
除了Boom外，美国国家航空航天局也没闲着，他们和洛克希德·马丁公司合作开发的X-Plane，预计在2021年发布。
波士顿的Spike公司也正在研发S-512超音速客机。
总部在内华达州的Aerion公司计划最快明年试飞AS2超音速机。
英国HyperMach的超音速机打算2020年试飞。
看来，超音速民航客机重回天际，是迟早的问题。
来源：洛杉矶华人资讯网
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