有读者希望了解美国大学里的学生社团，下面我们就来做一个简单介绍，笔者选择了三所具有典型性的大学：美东著名的常春藤盟校之一康奈尔大学（Cornell University），中西部州立大学中的佼佼者密歇根大学安娜堡分校（UM Ann Arbor），以及西海岸俄勒冈州小有名气的刘易斯·克拉克文理学院（Lewis-Clark College）。

首先看看学生社团的数量。从这几所大学的介绍中，我们发现美国大学里的学生社团数量和学生的比例在1:15到1:30之间。康奈尔大学有23600名本科生和研究生，学生社团1102个，平均差不多每21名学生有一个社团。密大安娜堡分校本科生加研究生46000人，社团1600个，平均每29个学生有一个社团。刘克学院只有本科，学生2102人，社团数167个，平均不到13人。

在康奈尔大学的1102个学生社团当中，研究生和专业团体组建的社团有298个，其他社团则有804个。它的本科生15182人，研究生8418人，所以大致上每19个本科生有一个社团，每28个研究生有一个社团。实际上热心参加社团活动的学生，往往一个人参加多个社团活动，所以这只是给大家一个大致的数量概念。

大学生学生社团的类型五花八门，主要分为以下几类：1）学术性和与教学有关的社团；2）社区活动类的社团；3）编辑学生报纸和社交媒体的社团；4）多元文化的学生组织；5）运动与休闲活动的团体；6）学生参与学校管理的代表机构，形式上类似于中国读者熟悉的学生会；7）宗教和精神组织。

学术性和与教学有关的社团是大学里面广受欢迎的学生社团，经济学、哲学、社会科学和自然科学类的社团广受学生青睐。许多科学技术专业学会在大学里有相应的学术团体，例如美国环境、化学、电气和电子、土木、机械和生物医学等工程师学会，在康奈尔大学都有学生分会。小小的刘克学院学术类社团也有20多个，包括经济学学会、环境科学研讨会、物理俱乐部和编程俱乐部等。还有6个外语类的社团，其中就包括中文俱乐部。

美国大学里的社区活动团体多种多样，大家都熟悉的各种社区服务就不提了，我们来看看其他社会运动的社团。在刘克学院，这一类的社团有大赦国际、青年民主社会主义者等，而在威斯康辛州立大学麦迪逊校区，则除了美国公民自由联盟（ACLU）分部之外，还有一个马克思主义者学生联合会（Marxist Student Association），他们主张与传统的民主共和两党决裂，建立为工人阶级服务的大众政党，支持工人有组织工会和罢工的权利。

多元文化社团、文体活动和宗教团体在大学里也非常流行，不仅有美国主流和亚文化学生社团，世界各地五花八门的文明成果也展现在美国校园。各国留学生在美国大学里差不多都有自己的学生会，还有代表各自文化的各种社团。例如在密大安娜堡分校，就有一个中国人称之为巴铁的巴基斯坦社团，致力于弘扬巴基斯坦的文明和文化。作为外国留学生人数最多的华人，除了中国学生学者联合会之外，还可以找到自己熟悉的佛教、道教、气功、围棋、乒乓甚至斗地主、搓麻将的社团。至于学生报纸或社交媒体的社团，还有学生参与学校管理的代表机构，限于篇幅以后有机会再分别加以介绍。

学生组织的章程如果符合学校关于学生社团的规定，有学校的指导教师，就可以申请注册备案，有权参与学生组织的规范管理，同时可以享受学校提供的活动场地设施甚至一定的经费支持。也有许多学生社团选择不向学校当局注册，这样就有更多的自由空间，但是它们不能使用学校的官方名称，也无法利用学校的资源。