澳洲人常常热切地听我讲述他们国家的种种美好之处，并表示，“我们需要像你这样的外人来提醒我们，我们已经拥有了什么。”以下即是作为一个美国人的我冒昧列出的澳洲令人艳羡的10大特色。
1.国民保健
我知道这很有争议，但基础性的全民保健是一份好礼。在美国，医疗费用是人们破产的一个主要原因。医药公司垄断了政治和广告。奥巴马只是在医疗上进行了一小步的改革，但已经被弄得焦头烂额。只要一打开电视，你就无法避开铺天盖地的药品广告——而在澳洲，我从没看到这种情况。你们在预防疾病方面堪称典范，比如说使人们更难接触到烟草就是一个很好的例子。
2.食物
没错，美国也有超赞的食物，尤其是在大城市里。但你们的面包不那么甜，你们的羊肉更便宜，你们超市里的蔬菜和水果更新鲜。在我们国家，苹果经常就是和你脸一样大的果浆球。澳洲的Pink Lady苹果是我吃过的最可口的苹果。更别提咖啡了。在美国的小镇上，那咖啡喝起来就象是水里加了烧焦的污垢一样，但在澳洲，即便是最小的城镇上的最小的店也可以做出第一流的拿铁咖啡。我喜欢你们无处不在的面包店，你们的十字圆形面包（hot-cross buns）。还要我继续罗列下去吗？
3.语言
你们是怎么做到的？富有韵味的俚语和土著地名听起来仿如神奇的咒语。单词听起来似乎是英语，但又似乎是外星人的暗语。我喜欢你们也给机构的名称起暱称，例如Vinnie's（St Vincent's）和Salvos（Salvation Arm），绝对地亲民。所有的东西都可以玩文字游戏，所有的人都有个暱称。隐语让这个世界更加生动，而人们自创的幽默总让我捧腹大笑
4.免费电视
在澳洲，你买好电视，插上电源就可以享受到世界上最好的节目，而且是未经审查的。在美国，不付费给有线电视或卫星电视，你的电视机就只能是个摆设。在澳洲，虽然只有区区的几个台，但你总是难以取舍，而在美国，虽然你有400个台，却只能一个又一个地换频道，不知道要看啥。
5.小店铺
美国除了大城市外，连锁公司几乎统霸了一切。一样的购物中心，一样的餐馆，一样的食物。除了地理位置上的不同，你简直无法区分两个小镇的不同之处。而这里的外卖文化非常棒。人们面对面地邂逅，激荡起鲜活的故事。那咖喱真是美味得要死。而且，你不必非得付小费！
6.免费露营
以前我们也有，现在的话，估计在大路几英里外露营应该还是免费的。但我真的很喜欢在澳洲，人人都拥有海滩，在很多地方你只要停下房车，搭好帐篷，就能不花一分钱地看几个星期的海。我喜欢这里原始又独立的露营地，这种户外生活。为数不多乱扔酒瓶和垃圾的人应该用链子拖走。
7.宗教
在美国，宗教无处不在，尤其是在一些它本不应该出现的地方，比如说政治。我想你们这也会有法利赛人（Pharisees），在众人面前作秀显示自己的虔诚，但至少我至今还没在这儿看到过一个。
8.公路
撇开高峰时段不谈，我发现在你们这里开车旅行简直就象是在天堂一般地顺畅。我们国家所谓的“高速公路”拥挤不堪、路面破旧，还与令人抓狂的立交桥纠缠在一起。我在Hume Highway上毫无压力，我喜欢Princes Highway只有两条车道。我很遗憾地在Batemans Bay往南开90分钟的路程中看到了一个麦当劳的广告牌。这个广告牌挡住了观赏牧场的视线。应该把它除掉。
9.真正的多元文化
我知道这里还是有冲突，就像世界上的任何地方一样。但我喜欢你们社区的独一无二性，以及你们公开承认原住民历史的方式。最近我花了不少时间和墨尔本的希腊人在一起，我很高兴地看到他们既忠于自己本国的伟大语言和文化，又完全不排斥阿富汗的午餐。
10.更少的枪支
在1996年Port Arthur惨案后，你们立刻采取了行动。类似的大屠杀美国一年就发生好几起，但什么变化都没有。为什么呢？我们对于个人人权的膜拜使得美好的社会变成了空谈。我们总是抱着“这是我的，别人休想管我”的态度，而没有考虑过四海之内皆兄弟的情谊。我们谈论自由，但却常常生活在恐惧中。
当然还有许许多多未曾提到的美好事件，比如你们五颜六色的鸟类，你们春天芬芳的野花，你们无穷无尽的沙滩……这些仅仅是澳洲如此独特的几个方面而已。当然，这里不是天堂——这个世上也没有哪个地方是天堂——但我喜欢这里。你们无需像美国人一样挥舞着国旗，让全球各地愈加动乱不安。你们要做的就是珍惜自己的价值观，别让它溜走了。
本文摘译自美国作家和教授，暨Colorate桂冠诗人David Mason刊于《时代报》的文章
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