文／魏剑峰
来源：英文悦读（ID：read_the_economist）
前几天收到了一名读者的提问：
这一问题其实相当普遍，写作文找不到思路很多时候并不是语言问题，而是思维问题。一个极端一点的例子是，很多英语考试作文题即使考生用中文回答也不一定能答好。使用母语尚且如此，用英语就更不用说了。
为什么我们面对考场作文容易找不到思路？根源在于这些作文所涉及到内容往往较为学术化，与我们的日常生活有一定距离，而大部分人平时也很少认真思考过这类问题。举个例子，昨天（10月27日）刚结束的一场雅思考试大作文题目是：
Sports today is turning into a business; with many companies involved and ever growing prize money for the sportsmen. Do you think it is positive or negative development?
这道题目讨论的是体育商业化的利与弊，需要我们对体育商业化的形式（比如厂商赞助，体育明星代言）以及产生的结果（比如扩大赞助商知名度，吸引年轻体育人才，兴奋剂屡禁不止等）有一定的了解。
又比如，一道典型的专八作文题目是：
Some people believe that all high school graduates should be given the opportunity to go to college or university. To what extent do you agree or disagree that higher education should be available to all students?
这道题目讨论的是普及高等教育的必要性，需要我们对普及高等教育带来的好处有一定的了解（例如促进社会公平，提供阶级之间流动的机会，促进经济增长等）。如果你平时没有思考这些话题的习惯，写作文就容易感到无话可说。
那么，如何在短期内解决这一问题呢？我们知道，在英语考试中取得好成绩的一个关键在于掌握这些考试的特定技能，为此我们需要像运动员一样对自己进行高度针对性的训练。考场作文也不例外。这些作文虽然比较学术化，但是往往有规律可循。常见的考场作文涉及到的话题比较固定，包括教育、科技、工作、政府、环境、媒体、商业、文化、社会和健康等，而每一个大话题下面的小话题也比较容易预测。举个例子，与环境题材相关题目一般会问到全球气候变暖、能源短缺、城市交通与空气污染、白色污染、保护濒危动物这些细分领域，与媒体相关的话题则离不开广告、媒体对名人的关注以及政府是否应限制犯罪报道这些具体方向。同时，每一类话题往往都有一些固定表达，比如在工作类话题中我们很可能会用到job security/excessive workload/job prospects/ glass ceiling这些专门的说法。如果能在平时对这些话题进行审题训练，同时积累话题相关英文表达，那么考场上会比较容易打开思路。
怎样进行审题训练呢？一个方法是找一些有范文的作文题列观点提纲（中文或者英文提纲都可以），然后将提纲与范文对比复盘，思考观点是否符合要求。举个例子，对于刚刚提到的雅思题目，我们可以列出下面的观点：
Sports today is turning into a business; with many companies involved and ever growing prize money for the sportsmen. Do you think it is positive or negative development?
积极影响：
（1）赞助商通过赞助体育运动（比如奥运会和世界杯）可以扩大知名度，提升产品销量。
（2）体育行业的高薪能够吸引更多人才加入，不断提升竞技体育的专业性和观赏性。
（3）体育行业的商业化有助于行业发展壮大，使更多人关注到进而参与到体育运动中来，这有助于提升大众的健康。
消极影响：
（1）体育运动中涉及到太多金钱因素可能会鼓励作弊等违规行为，比如一些运动员为了赢得高额奖金而使用兴奋剂，一些足球队踢假球等。
（2）运动员薪金过高伤害了社会公平，同时也会扭曲一些青少年的职业观，导致他们无法沉下来心来从事其他报酬相对较低的工作，比如医生和工程师等。
在实际训练时可以选取每个话题中比较有代表性的题目，按照上面的方法训练。通过这样的方式练上二三十道题目后面对考场题目就比较容易找到思路了。
有了思路之后，还要学会扩展。因为只有观点并不能保证我们能顺利写完文章，更加重要的部分是对观点的展开和论证。一般来说，展开观点有以下几种方法：举例法、反证法、因果法。
举例法即针对文章观点给出一两个恰当的例子。比如：
In some countries, it is now possible for people to buy products made in other countries. To what extent do the benefits of this development outweigh the problems?
这里问到进口产品带来的影响，我们可以举中国从国外进口药品这个例子来说明进口产品对健康带来的好处。反证法的思路是“如果不（接受本段的论证点），会（产生什么样的结果）”，通过这样的方式来对问题进行更加深入的思考。
反证法通常和举例法配合使用。我在以前的写作系列中写过这几个句子：
Traditional food is also associated with cultural events. For example, people in North America eat roasted turkey on Thanksgiving Day to celebrate the festival, a practice that has roots in the colonial history of the United States. Without traditional food and its preparation, important festivals such as Thanksgiving Day would be incomplete.
第一句：Traditional food is also associated with cultural events. 是中心句（观点）。
第二句：For example, people in North America eat roasted turkey on Thanksgiving Day to celebrate the festival, a practice that has roots in the colonial history of the United States. 是举例。
第三句：Without traditional food and its preparation, important festivals such as Thanksgiving Day would be incomplete. 是反证，即假设如果没有传统食品，会发生什么事情。
因果法则用于说明事物发展的原因和结果，可根据结果分析原因，也可以由原因推导结果。因果法非常适合用来扩展思路。如果你文章写到一半觉得无话可说，记得多想想“原因和结果”：是什么原因导致了现在正在描述的现象？现在描述的现象又会导致什么样的结果？把这两点想清楚，文章思路就有了。举个例子：
It is true that convenience food is useful for saving time in today’s fast-paced world. Traditional cooking is often time-consuming; by contrast, making a meal of packaged food such as instant noodles and canned vegetables is much faster. This enables busy office workers to fill their bellies with relative ease.
第一句：It is true that convenience food is useful for saving time in today’s fast-paced world. 是中心句（观点）。
第二句：Traditional cooking is often time-consuming; by contrast, making a meal of packaged food such as instant noodles and canned vegetables is much faster. 是对中心句的解释，即说明为什么方便食品能够节省时间。
第三句：This enables busy office workers to fill their bellies with relative ease. 是对第二句描述现象的推导，由方便食品能够节省时间推导出它能帮助办公族快速填饱肚子这一结果。
在考场写作中综合应用以上这三种方法可以解决绝大部分扩展问题。
除此之外，我们在平时可以通过头脑风暴训练，阅读外刊新闻报道以及学习优秀范文等方法积累观点，同时多思考每一个观点可以怎样拓展，以此来提高自己的写作思维能力。
本文转载自微信公众号“英文悦读”（ID：read_the_economist），作者魏剑峰。本文已获转载授权，版权归作者所有，如需转载，请联系原公众号“英文悦读”
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