过完了感恩节，紧接着就是圣诞节和新年。中国人在逢年过节的时候喜欢送礼以表心意，而送礼文化在美国也非常有讲究。今天，就让我们来了解一下美国公立学校在募捐与送礼方面是如何操作的，这恐怕是新移民美国的华人家长们最近都少不了要参与的事情。
作者 | 陈琳
文章来源公众号：美国侨报（ID：uschinapress）
休斯敦，参加“快乐跑”的孩子非常投入。（图片来源：侨报记者陈琳摄）
在美国，给老师送礼物是一件大大方方的事情。一束鲜花，或者一张礼品卡（通常最受老师们欢迎的是亚马逊的购物卡），孩子亲手制作的礼物或者是从商场买来的礼物，乃至是现金，全都可以。不过，送礼的金额应以小额为宜，比如等值20美元以内，这也符合大多数学区的要求。虽然一些地区没有明文规定礼品金额的上限，但按照美国全国教育协会（National Education Association）的看法，金额大了容易让老师处于风险之中，即“受贿”之嫌。从另一个角度来说，送礼如果有攀比，容易让老师对那些经济上处于弱势的家庭造成歧视。
通常，给老师送礼会由每个学校的PTO（Parent–teacher association，即家长老师联合会）或者每个班级的Room Parents（即辅助老师做一些事务性工作的义工家长）来协调。家长们会事先收到邮件，介绍相关老师的生日信息、喜欢去哪里购物、喜欢什么颜色、想要什么东西（wishing list）等等信息，很直白，也很实用，对家长来说，相当于一个简单易行的操作指南。老师收到礼物是一件很开心的事情，他/她有时会当着其它孩子们的面拆开礼物，让大家欣赏，同时还会手写一张卡片回赠给孩子家长。华人通常会觉得给老师送礼这种事要低调，但美国老师却并不在乎高调。这也许就是文化的差异。给老师送礼主要有三个时间点，一是感恩节、圣诞节这种年节时候，二是老师的生日，三是学校的Teacher Appreciation Day期间（意在感谢所有的老师，家长们的捐款可以汇总后给老师们集体买礼物）。
那公立学校又是如何筹款的呢？一直以来人们似乎有个印象，觉得私立学校财大气粗，因为他们有很棒的资金渠道，敦不知，好的公立学校也同样可以如此。美国公立学校的资金来源虽然主要源自政府的财政拨款，但校方可以有各种方法通过其它渠道募集钱款，而主要的贡献者就是学生家长。学校筹款有几种典型的方式，一是“Fun Run”（快乐跑），另一个是学校的年鉴（year book)，还有PTO直接组织募捐。
对于孩子和家长来说，参加funrun不仅是快乐的户外活动，更是参与学校建设的有意义、有荣誉感的事情。（图片来源：侨报记者陈琳摄）
快乐跑是近几年来非常流行的一种方式，也是校方最主要的筹款活动之一，通常每年一次。简单来说，孩子们在学校操场上每跑一圈就能为学校换来一定数量的钱，每个家长事先在funrun的网站上选择好他们愿意为每一圈所支付的金额（可以是一美元、两美元，也可以更多，也可以无论跑多少圈都是定额捐款），然后填好信用卡信息，待孩子们跑完以后根据实际圈数从家长的信用卡里划账。比如说，一个班级如果有22个孩子，以最小值（也就是每个孩子的家长都只选择了一美元）来计算，那么一圈就值22美元，假如孩子们最后跑了30圈，那么这个班级的家长就为学校捐献了660美元。休斯敦有两家评分都很不错的小学刚刚完成了这一活动，其中，Horn Elementary一下子就筹到了10万美元，这样的金额应该算是很厉害的了。
学校还有很多与商家合作来筹款的方式，比如在学校的年鉴里就有不少商业广告。学校还时不时会搞一些诸如“night out”这样的活动，意思就是大家晚饭不要在家做了，去指定的餐馆吃饭，当然，费用是需要家长们自己出的，只不过，只要在付费时提到学校的名字，商家就会在用餐费用里扣出一部分交给学校。至于PTO发起的捐款，方式也同样直接，家长们签支票就好了，作为交换，捐款额每达到一定数量，孩子就会得到相应的“礼遇”，比如，捐款超过250美元的家庭，这家孩子在过生日的时候会收到学校在大屏幕上显示的祝福，这样全校学生都知道他过生日；如果超过500美元，那么学校的一块墙砖上就会刻上这家人的姓名，大有“雁过留声，人过留名”的永久味道。还有那些小小不言的学校礼品屋，1美元一支的圆珠笔，或者10美元一个的school color的蝴蝶结，20美元一件的带有学校logo的短袖T恤，价格都不菲，也都能显示出学校如何会过日子、会攒钱。
华人家长一直都很在乎让孩子上好学校，优质的公立学校更是令华人家长向往。不过，只有众人拾柴才能火焰高，优秀的学校少不了每一位学生家长的投入与贡献。
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