最近在网上读到一篇文章，上面说：任何一个国家从事涉及国家安全和政府机密的工作岗位，对申请人都会有政治审查，国外命名为“忠诚宣誓”或“忠诚调查”等。但是事实上该文讨论的是对申请大学入学者的政审，因此笔者今天暂时忽略对从事涉及国家安全和政府机密工作岗位人员的安全审查，只谈美国大学对入学申请人要考察哪些东西。

美国每所大学都有自己的招生办公室，对申请入学的学生有自己的录取准则，所以最好还是举个例子加以说明。以下就是美国著名公立大学之一、马萨诸塞州立大学阿姆赫斯特分校（University of Massachusetts Amherst）招生办对申请者的各项必填和选填项目清单（括号内为笔者注）：

姓名：完整的法定姓名。如果是美国公民，则是社会安全卡上的名字。

社会安全号码：如果打算申请奖助学金，则必须填报正确的社会安全号码。不填或填错号码将导致奖助学金的审批延误。

准确的邮寄地址和电邮号码：经常检查自己的信箱和电邮。如果地址和电邮有变，要及时通知招生办。请将本校招生办邮箱加到自己的电邮地址簿，以免邮件落入垃圾邮件夹。

种族：虽然这是选项，但是申请人族群背景有助于本校遵守州和联邦法律要求的报备规定。

选择专业：新生可以选择填报第一和第二专业，但是两个专业必须不同。如果所选专业名额有限或尚未确定专业，可以考虑选择试读。转学生则必须填写原来就读院校的专业。

国际学生：英语为非母语的申请人需要证明其英语能力。详见国际生申请表。

推荐信：新生必须提交至少一封学术能力推荐信；转学生则无需提交。

个人陈述：必须提交。因为我们希望了解在成绩单和其他资料之外的个人情况。认真写好个人陈述，必要时请教父母、学校辅导员或最了解自己的老师。

学业间断的解释：如果申请人已经高中毕业至少一个学期，但是没有在大学上课，请加以解释。例如在简历或个人陈述中说明，或提交一份学业/职业清单。

犯罪记录或受过惩罚的记录（读者可以把这一项看成是所谓的政审）：如果申请人的犯罪/处罚属于下述情况，则无需填报，即
1） 法院已经对所犯罪行加以赦免，或将档案清除、作废、封存、销毁、删除、扣押或以其他方式下令保密；
2） 所犯罪行是轻罪，如酗酒、不严重的斗殴、驾驶超速、轻微交通违规或滋事；
3） 入学申请日期5年之前的任何轻罪并判决定罪。除非判决后被判处监禁服刑、或5年内被判处犯有另外的刑事罪行。

（值得注意的是，与我们熟知的所谓入学政审不同，美国只要求申请人自主填报是否有犯罪记录，而且如果是法律上的轻罪，没有判处执行刑期的话，则无需申报，即不会影响入学。）

即便存在必须填报的犯罪记录，也不会影响学校对申请人是否够格的评估。学校只根据申请人的学业和考试成绩、所参加过的活动和提交的个人陈述等来决定是否予以接受。只有在初评过关之后，招生办才会有人查看申请人提供的犯罪记录，并且衡量是否严重到足以影响入学资格。只有在极少数情况下，招生办才会认为申请人的犯罪记录对录取有不利影响。即便如此，学校也会要求申请人提供附加信息，以便做出最终决定。

从上面列举的内容来看，并没有任何一项涉及申请人的所谓思想和政治表现，例如是支持还是反对政府的方针政策、对国家领导人或执政政党是否口出不敬等。

还有一点与读者通常的概念不同，即申请美国大学与本人的父母、兄弟姐妹或其他亲属是否有过犯罪记录无关。虽然一些大学尤其是私立名校，对申请人家庭与学校的渊源，例如父母是否校友特别是知名校友、家庭对学校的捐款或其他贡献等，会加以特别考虑，但是在犯罪记录方面，还没有听说过要查祖宗三代。恰恰相反，如果申请人出身在一个支离破碎的家庭，甚或父母身陷囹圄，靠自身努力获得高中毕业文凭，而且取得不错的成绩，反而会成为学校给其加分录取的重要因素。