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在任何一个时代，富人都需要给自己带上一种标签，从而维系在社会上的地位，既不能脱离这个圈层，也不能让别人随便闯进来这个圈层。

所以富人总要用一种穷人无法实现的放松来标榜自己身份，比如以前他们佩戴高贵的首饰，拎着各种奢侈品。曾经，女士的香奈儿、爱马仕、Christian Louboutin红底鞋，男士的奔驰、宝马、奥迪，表达的都是同一个意思，我是有钱人。

这就是所谓“炫耀性消费”，这是一百年前韦伯伦的理论，比如你要戴一块特别贵的名表，显然不是为了看时间，而是为了向人炫耀，彰显经济地位。

然而，随着社会的发展，这种方式已不能再标榜自己的身份了。比如电商、海淘等购买渠道的丰富，使得原本一件难求的”奢侈品”成为了不难获得的“商品，拥有奢侈品，再也不是什么可值得骄傲的事情。

那些开着上百万跑车的人，不代表就有上百万的身家，因为他只要支付几十万就可以把车开回家。当获得奢侈品的成本降低，渠道多样，使得这些原本有钱人才能拥有的东西，不再具有特殊性，所以这种方式也无法再标榜自己。

放眼四望，现在几乎没什么东西值得炫耀。包包、香水、大牌服装、坐飞机、游轮度假，这些东西大家基本都能负担得起。

这就是为什么现在大街上开豪车的人越来越少，反而有钱人越来越热衷于购买房产，这说明中国炫耀性消费的时代过去了，中国人已经不再需要用外在衬托证明自己有钱了，我们越来越喜欢实在的财富、踏实的日子。

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然而，当奢侈品不能在区分阶层的时候，一种更加与时俱进的方式就出现了……

法国社会学家皮埃尔在《资本的形式》中提出了文化资本（cultural capital）的概念。文化资本是一种通过教育洗礼，历练而成的个人优势，与生活品味息息相关。建设文化资本就是美国精英阶层们巩固地位，封杀其他阶层上升的新手段。

我们正在进入一个谈资比名牌包还要贵的社会。

我们看看美国现在的阶层是如何划分的：

设想一个这样的场景。在一个聚会上，你跟两位年轻女士聊天。其中一位女士拿的包看上去挺一般，但是谈吐不俗，居然引用了上周《经济学人》杂志对英国大选的分析。第二位女士的包一看就是名牌，但她更关心电视剧《欢乐颂》里的某个人物的命运。

在今天的美国，答案已经很明确 —— 第一位女士社会地位高，不仅仅是学识，还是财富量级。

这可不是因为美国是个公平社会，有知识的人地位一定高。而是因为今天的美国是个非常不平等的社会：知识很贵，是只有社会地位高的人才配谈知识！

从外在上看，订阅一本杂志不是一笔大的开销，但是能看懂这个杂志，至少表示你上过大学。

要知道如今的美国，好大学每年的学费加生活费超过六万美元，相当于一年一辆奔驰车。如果孩子从小上私立学校，整个下来是一笔巨款。美国收入排名前1%、年收入超过30万美元的家庭，平均在教育上的投入占总收入6%；而中等收入家庭的教育花费比例只有1% —— 公立中小学免费，大学可能根本就不考虑了。

如今的美国人，把财富越来越多投入到各种“无形”的消费和投资 —— 更好的服务、更优质的教育、最好的医疗保险等等。

也就是说：如果你能在教育上花钱，就说明你肯定是富人。以前的美国可不是这样的！从2003年到2013年，十年之间女士服装的价格只上升了6%，而大学学费上升了80%。那么现在上得起大学和上不起大学的就是两类人，优质教育成了富人特权。

所以，在美国知识的确很值钱，但是这些都是用用财富买来的！

什么教育背景的人，决定了你会关注什么样的社会问题。也因此，在和别人交流时，一张嘴你的阶层地位就跃然纸上。

这就是文化资本，它已经是高端社交网络的通行证。

比如你在一个本地的集会上，跟人聊天能聊到《纽约客》杂志的一篇文章，你就发出了一个信号。同类的人识别到这个信号，你就可能加入一个新的关系网 —— 这种关系网通往高端的工作机会、掌握关键资源的联系人、和私立学校。而对比之下，拿个什么包就没有这样的作用。

所以啊，现在你买辆好车，就是为了享受好车，别的意义几乎没有。可是有价值的消费却可以是通往更好的生活、给下一代创造上升空间的手段。

眼下的中国，教育的投入还不那么高，知识也没那么贵。我们应该好好珍惜这个局面，远离炫耀性消费。

可怜的是，中国依然有大量刚富裕起来的中产阶层，拿着不错的包，穿着光鲜，互相炫耀，却不重视学习和教育，不知如何真正打开自己的上升管道。

当然，这里的学习、知识和教育，不止是对下一代，更是针对自己，因为只有它会终身激励着你。