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在美国的F-1学生为维持其合法身份，必须要遵守许多规则，如果学生未来还想在I-526申请批准之后调整身份则尤为如此。自进入美国开始，始终维持合法身份是在EB-5投资移民类别下调整身份的一个要求。

为了维持其F-1身份，学生必须在完成完整的学习课程方面取得正常进展。一般来说，12个学分的课程量被视为是全日制的学习。学生在寻求减少课程量之前，必须征得指定校方负责人（“DSO”）的授权。学生如果遇到学术或医疗方面的困难，或者完成学习课程所需要的课程量较少时，应咨询其DSO。课程不及格以及留校察看都有可能影响学生是否在课程中取得正常进展的判定。而即便之后恢复正常状态可能也不足以使学生有资格调整身份。

无论是校内就业还是校外就业，F-1学生都会受到严格的限制。未经许可的就业将不利于学生的F-1身份。

许多F-1学生会通过两种项目在他们学习的领域寻求工作机会：课程实习训练（“CPT”）和选择性实习训练（“OPT”）。CPT通常是作为学术课程一部分的一种实习机会。它必须是既定课程的组成部分，且雇主必须和学校签订合作协议。DSO必须核准F-1学生的I-20，表明CPT是兼职还是全职，雇主和工作地点，以及项目的开始和结束时间。

OPT的授权可以是在学生的年假期间或学校不上课的时候，或在学校上学期间（兼职就业），以及学生完成学业之后（即“post-completion OPT”，下文将会讨论）。对于以上三种情况，学生都需要向学校的DSO申请I-20，由DSO推荐该学生的OPT。在开始OPT之前，学生还必须申请和获得工作许可（“EAD”）。

Post-completion OPT的使用时间开始为12个月。学生在这12个月Post-completion OPT期间的失业时间不得超过90天。为了满足就业的标准，学生必须至少在其学业相关的领域从事兼职工作。Post-completion OPT期间在美国境外度过的时间将算作失业时间。在STEM（科学、技术、工程或数学）领域拥有学位的F-1学生，还可获得额外24个月的OPT延期。对于STEM延期，雇主必须注册E-verify电子验证系统，并对学生实施正式的培训计划。在Post-completion OPT期间，获得24个月OPT延期的学生的失业时间不得超过150天。未能遵守CPT/OPT的要求也将不利于学生F-1身份的维持。

学生在转学或转变身份的过程中可能会在不经意间危害到自己的F-1身份。学生在转学或转项目的过程中是不能留在美国的，除非学生可以在I-20所指定的日期开始在转学后的学校上课，然而，在其申请获得美国移民局批准之前学生不能开始上课。如果现有身份到期和I-20规定的起始日期之间存在时间间隔，学生应该向移民律师咨询该如何维持这段时间间隔期间的合法身份。此外，学生还应该准备好在入境时回答有关学校和课程的基本问题。

根据美国移民局于2018年8月9日开始生效的新政策，F-1学生最早可从以下日期开始可算作逾期滞留：

• 学生在美国不再追求学业或被授权活动的次日，或者开始从事未经授权活动的次日（例如，在注册期间没有向国际学生办公室报告，在没有获得DSO关于减少课程量的授权的情况下减少要求修满的课程量，或者参加1个以上或3个学分以上的线上课程）；

• 学生在同一学历下接受的CPT和OPT总共超过12个月（或STEM专业学生在同一学历下接受的CPT和OPT总共超过24个月）；

• 学生完成学业或学习课程的次日（包括任何授权的实习培训以及任何授权的宽限期）；

• 如果学生在指定时间内被录取，则是I-94卡过期的次日；

• 移民法官或移民上诉委员会下令将F-1学生遣返、递解或驱逐的次日（无论学生是否上诉）。

而此前，在美国移民局裁决其他移民福利时发现逾期滞留之前，或移民法官发布遣返、递解或驱逐令之前，于身份存续期间被录取的F-1学生并不会被视为逾期滞留。

逾期滞留的新规可能会造成严重的后果，还将使F-1学生被禁止调整身份或进入领事馆程序。

F-1学生的身份维持是一个复杂的问题，需要对学生的教育和就业经历进行全面的评估。如果学生对于F-1身份的维持有任何疑问和问题，我们建议其咨询合格的移民律师和DSO。

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