曾经的西雅图图书馆和大多数的市立图书馆一样，陈旧、单调、以藏书为中心，而且大量访客都是来打发时间的中年人。荷兰设计师雷姆·库哈斯在原址上，重新打造出设计风格更具时代感的新作。它位于市中心，由11层（56米高）的玻璃和钢铁组成。于2004年5月24日开放给公众使用。

从远处看过去，这就像一位耸立在市中心的钢铁巨人。超大的凹斜采光玻璃顶篷能为室内提供斑驳的自然光影，双层镀膜玻璃的透光性也非常出色。它周身散发着变化多端的力量感，在这里，既有用于网络资源浏览的多媒体中心—第五层，也有传统图书馆的布置—第十层。网纹布置的玻璃/钢铁构架也如梦似幻，甚至还有一个地下公共停车场。

西雅图人为它赋予了一个神圣的称谓：全民图书馆（Libraries for All）。实际上，它确实配得上这一荣誉。新馆长Deborah Jacobs在主持这一项目时广开言路，积极采纳市民和投资方的意见。换言之，市民不需要为基金会里的1.964亿美元贷款埋单，就能参与建设自己的图书馆，而且不必担心有人指责自己“指手划脚”，这实在是件很鼓舞人心的事。

严格意义上来说，这栋11层高的建筑并非纯粹的图书馆。因为除了145万余份书籍资料外，它还提供了开放性多媒体应用，在传统图书馆中这几乎是无可能出现的。在第五层，这里有超过400台计算机供读者下载资讯和网络文献，而贯穿多层的螺旋式升降通道也是一大亮点，这也难怪它会获评“最具活力的建筑”这一殊荣。

西雅图图书馆并没有狭小的阅读室，每一个阅读地都是尽可能开放的。高高的天顶，温暖的日光，没有隔墙，连少儿乐园也不例外。一层设置了Faye G.Allen儿童学习中心，并用粉红、黄色来吸引孩子们的注意力。设计师还为他们设计了一款名为“泡芙”的儿童座椅，相信任何一个孩子都会很快爱上这里。

室内的安静气氛和窗外的绿化契合得相当融洽，而雨水采集、循环灌溉系统也进一步增添了它的可持续性。需要特别点出的是，它还有很多隐藏的惊喜，如果你善于搜寻，可以在三层找到星巴克咖啡厅和小说杂志阅读区域，用以调节心情再合适不过了。

可能让你无法想象的是，其75%的建筑材料都来自于东侧的码头，而且绝大部分为损坏材料的重新炼造，只有不足20%的材料为异地运输来的。所以在惊叹于它巧夺天工的构思之余，人们还得认识到它的代表性：西雅图图书馆绝对是极具社会责任感的一栋建筑。

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