加拿大是个移民国家,移民成分复杂语言也非常复杂,根据官方发布的数据,在加拿大约有53%的人讲英语,28%的人讲法语,英语和法语都是加拿大的通用语言。
加拿大的双语体系是由历史形成的,16、17世纪,加拿大是英法两国的殖民地,1765年英法之战后,法国把圣劳伦斯河一带割让给英国,但6万多法裔居民仍然留下来,这些居民仍然保持自己的语言、宗教、饮食和生活方式,并坚决维护他们的民族特性和平等权利。据说很久以前,加拿大的首都并非渥太华,而是讲法语的魁北克城和讲英语的多伦多市,每隔四年轮换一次。后来英国女王为了减少麻烦,缓和两大族裔之间的矛盾,才选定两市之间的渥太华为首都。
为了体现英法两大族裔的平等,加拿大政府在1969年7月通过了官方语言法,规定英语和法语同时为加拿大的官方语言,联邦政府的文件必须用两种文字颁布,政府工作人员必须用两种语言工作,公共场合也是双语并用,甚至商场里的商品也要印上双语。
不过,在两大语言之后,100多万华裔移民所用的汉语已经成为两大语言之外使用人口最多的语言,加拿大各省都有华裔居民,主要则集中在多伦多、温哥华、蒙特利尔、渥太华等大中城市,遍布各大城市的唐人街有着精美的建筑、繁荣的经济,已经成为了加拿大城市吸引国内外游客的新景点。因此对于来自中国的新移民来说,即使语言不通也完全不用担心,在这会绝对会有一种他乡遇故知的感觉。
目前,在加拿大母语人数最多的语言有以下15种:英语、法语、意大利语、德语、旁遮普语(印度北部语言)、粤语、西班牙文、阿拉伯语、菲律宾语、葡萄牙语、波兰文、普通话/国语、乌尔都语(巴基斯坦,印度西北方言、越南语、乌克兰语等。
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