College这个词在不同的英语国家文化中，其含义有很大的不同，所以当我们说要去加拿大读“college”的时候，需要首先弄清楚，加拿大的“college”是什么。
在加拿大，college这个词语通常指的是技术、应用艺术、应用科学类学校或者社区学院。他们是高等教育机构，可以颁发培训证书、大专证书、副学士学位和本科学位。在安大略省、卑诗省和阿尔伯塔省，也有一些机构被指定为大学学院，它们只颁发本科学位。 这是为了把它和可以颁发本科学位和研究生学位的大学区分开来。与美国不同，在加拿大，学院和大学两个词语有着很强的区分。在人们的谈话中，人们会说“他们要去上大学（即就读于一个3年或4年的学位项目）。”或者“他们要去上学院（意为技术或者职业学院）。” 不过值得注意的是，加拿大也有一些学校并不遵守以上规则，例如加拿大皇家陆军学院（Royal Military College of Canada）等。另外，college也可以用来指代大学的附属学院，例如多伦多大学的三一学院，可以颁发学位。
以下是来自加拿大联邦政府的“畅想加拿大教育”（Imagine Education au/in Canada）对学院系统的解释：
学院与工商业联系非常紧密，它们需要保证它们提供的项目与时刻变化的工作环境和雇主需求保持一致。加拿大的学院项目提供给学生多样的选择，涵盖了各个技术领域和专业领域：商业、农业、健康、社会服务、广播和新闻、酒店管理、设计、技术、科学、计算机、工程、环境、语言和艺术。
1.加拿大各省各地区受政府监管的，一共有150个公立机构，提供8000个以上的培训项目。
2.它们提供的证书类型有：培训证书、大专文凭、大学转学分项目、学术和应用学位和研究生文凭。
3.项目的长度几个月到4年不等。
4.90%的学院毕业生，平均毕业6个月找到工作。
5.93%的雇主对学院毕业生雇员感到满意。
6.实践性的项目会与潜在实际雇主建立合作。
7.国际生学费依据不同项目略有差别，一般在$13,000到$15,000加元每年。
8.住宿和生活费大概为$7,000到$13,000每年。
加拿大一位从业10年的教师Katie Marti总结了几条人们对于学院的误解，以及背后的真相，这里翻译过来给大家一个参考。
只有上不了大学的人才去学院
真相 我身边的大学朋友们换专业就像换袜子一样。许多大学学生其实根本不知道将来要做什么，然后一年花几千加币来发现这件事。
学院有更加强的目的性。它们里面的学生几乎都想好了要做什么了，这些学生曾经完成过大学学位项目，然后发现真正想做的事需要某种特别培训的技能。所以，我可以告诉你，人们去大学是因为他们可以，人们去学院是因为他们愿意。
大学毕业后，我可以应聘到更好的工作，赚更多钱
真相
统计加拿大2010数据（Stats Canada, 2010）的研究表明，学院毕业生比本科毕业生更容易找到工作。在大学学习4年，花费的学费和生活费是学院的一倍。他们说明，即使大学毕业生平均工资略高，但是学院能够让你很快学成，更加可能找到工作。你算算呗。
大学的教学质量比学院更好
真相
我大学时学习过一门课，叫“Leadership and Group Dynamics”。出于某种原因，虽然这是一门关于休闲管理的课程，我们的教授居然来自于护理系。我们花了4周时间看一部叫“Alive”的电影，故事是说大家试图在飞机事故中生还的各种，然后我们被要求分析不同人物的领导风格。我每周回家都给校长写信表达不满。事实证明某些教师和课程并不那么令人满意。
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