“怎样才能进入一所常春藤名校？”“常春藤名校看重学生哪些方面的特点？”这是很多父母留学的中国学生和家长共同的疑问.对于协助美国留学申请的老师来说，择校、选专业，个人背景完善建议，材料准备，面签辅导等等，每一步的极致，都让申请者更接近名校，那么对于那些名校的招生官而言，他们更看重什么呢？
探访孤儿院，敬老院做义工，去非洲或其他第三世界国家做半年志愿者……学生如何选择课外活动？什么样的课外活动能打动招生官？美国驻华使馆EducationUSA中国办公室的教育专员在与多所学校招生官交流后回答，学生在参与课外活动方面要坚持长期付出，获取成就，锻炼领导力，自发独创。教育专员指出，越是竞争激烈的名校，越要全面考量申请者的综合素质，考察申请者课堂以外的活动。招生官强调，希望坐在教室里的每一名学生都有独特而杰出的才能，并且在一到两个感兴趣的领域内持之以恒地付出时间和精力。因为一天只有24个小时，若要在某一个特定的领域取得成就，就需要执着的付出。因此，美国大学期待一名学生多年来执着于一项活动。长期参与一个活动，会比泛泛参与多个短期项目更能博得招生官的认可。此类学生更有Passion（热情），或者也可以说更有Commitment（执着精神）。通常，越高端的学校评估课外活动及领导力的标尺越高。如参加辩论赛，有些辩论队成员偶尔会在校级比赛中获奖，有些则参加地区级、市级、省级甚至全国比赛并取得名次。高水准的成绩才能打动名校招生官的心。校交响乐团成员这个经历很棒，但如果是首席小提琴手，或者乐团团长的资历则更出众。如果是个人独奏获得过地区级、省市级、国家级甚至是国际级别的比赛奖项就更上一层楼。美国大学期待在申请者身上看到领导能力，高中一个活跃学生组织的主席、校报或学校年鉴的编辑，都是申请中常见的体现领导能力的活动。同样，录取率较低的学校，会期待看到申请人担任过更高层次的领导职位。当然，美国大学也是各有所好，长期担任Princeton College招生主任的Fred Hargadon表示，相对领导力，学校更倾向关注学生执着坚持的毅力。学生出于本人浓厚的兴趣，自发创立的活动更让招生官刮目相看，即使这个活动只是街边的一个活动，并不标新立异。与此相反，仅仅是希望给自己的申请简历镀金，由父母出大价钱安排的貌似高大上的各种跨国志愿者活动等，已经落俗套、平淡无奇了。教育专员说，怀着真正的热情，去参与甚至创立自己感兴趣的活动，执着的坚持，取得一定的成绩，并在活动中体现自己领导能力的人，才是美国大学招生官更青睐的。
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