在美国，申请一张信用卡不见得是必须，可是一卡在手，万事方便许多。美国信用卡的种类繁多，但是并不是每种信用卡都适合初到美国的留学生，那么初到美国的时候，申请信用卡和使用信用卡应该注意些什么呢？
我们还是以问答的形式来解决留学生普遍会碰到的一些问题。
一. 为什么要申请信用卡？
有人也许会说我来美国开账户的时候银行有给免费的Debit卡，到处都能刷，干嘛还要去申请信用卡？还有的同学直接从国内带来了国内的双币信用卡，在美国照刷不误，没有手续费，为什么要用美国的信用卡？主要原因有两个，其一，用美国的信用卡非常方便，只需一刷、签名就可以了，省了很多事。而且几乎任何时候都可以用，买东西有变相的折扣和优惠，在餐厅结帐的时候也可以给小费，尤其是网上购物、还有到加油站加油的时候，信用卡特别方便。其二，也是比较重要的一点，申请信用卡是留学生累积信用最快的方式，不过最好还是要有SSN才行。
二. 美国常用的信用卡种类有哪些？
美国的信用卡按发卡组织分主要有四种，即Visa、Master card、American Express（美国运通） 和Discover。Visa和Master card使用起来最为方便，因为几乎所有接受信用卡的场所都能使用因而。American Express则在高端用户领域做得很好。Discover回国使用很方便，它和中国银联有合作，任何可以使用银联卡的地方都可以使用Discover信用卡，在日本Discover卡也可以在日本JCB信用卡的网络上使用。Discover的网上商店是所有信用卡公司里最好的，Cash Back的折扣最大。每种卡有不同的优惠服务，美国运通卡在旅行上有许多方便的服务提供，所以喜欢旅游的人几乎都会办。而且Discover卡购买拥有全美最刺激过山车的Six Flag (六旗)乐园的门票可以打折。
三. 留学生申请信用卡很困难吗？
一般首次申请会比较难申请，学生在没有SSN(社会安全号码)的时候，大部分申请不会通过，此时，可以向开户银行办理Secured Credit Card，可以使用的金额较少，采用是先充值后消费的方式，等到使用一阵子(至少半年)之后，信用开始累积，就可以转换成正常的信用卡。 如果首次申请信用卡被拒，那隔一段时间再申请，不要在短时期内大量申请。在美国信用记录很重要，一般来说申请信用卡都需要有信用记录。这几种信用卡相比较来说，申请Discover对信用记录要求没有那么高，比较容易申请下来。加上没有年费、cash back比较高的优势，所以使用Discover信用卡的人越来越多。目前，Discover的学生卡，每个季度都有某些类似加油、聚餐或商店等高达5%的返现，而其他的任何消费也有1%的返现。现在还限时提供$20的返现，只要开卡前3月首次消费后就自动加上。
四. 如何累计信用？
按时还款。使用信用卡时要注意两个日期，一个是每个月出账单的日子，这天你的信用卡公司或银行会出一张statement，写明你本月的消费明细，你欠了多少钱，以及另外一还款期限。注意一定要在这个期限之前还款，过了还款日期不仅要交罚金还要扣信用分数。
保持合理的statement balance。Statement balance就是你每个月账单上显示你欠的钱。每张卡都有信用额度，叫做credit line。每个月statement出来的时候balance不要超过信用额度的一半，超过一半会影响你的信用分数。长分数最快的balance是保持在信用额度的1-2%左右。一开始的时候额度低，很容易就花超了，没关系，只要记得在statement date之前提前还一部分就可以了。
五. 如何获得自己的信用记录报告？
美国信用记录，英文为Credit Report，也称Credit Histroy，是一个人在美国的各种信用信息的综合报告。非常重要。良好的信用记录将为您提供很多的便利。好的信用记录会让你在购物时可以让你有更大的额度和更好的利率，甚至你找工作的时候，雇主都会调查你的信用记录决定是否录用你等等。
美国有三家公司Experian 、 Equifax和 Trans Union收集美国居民的各种信用消息并整理成报告供查询使用。可以付费向三家信用记录公司查询。有时这三家信用记录公司的下属代理公司会有促销活动，新 用户第一个星期或者第一个月免费。你可以注册查询自己的信用记录后，7天内注销账户即可。
六. 如何获得SSN(社会安全号码) ？
在第一个问题的时候我们提到有SSN会让你申请信用卡方便很多，那么SSN怎么申请呢？在2001年921恐怖袭击之前，每个留学生都可以申请自己的SSN，可是之后就因为安全考量限制SSN的发放，一般来说，学生必须先要有一份工作，校园内的工作是最普遍的，在我们6月24日微信里有提过流程，拿著学校国际学生办事处(International Students Affairs/Office)开出的信件，找到你最方便能到达的SSA（Social Security Administration）的办公点，带著相关的证件去办理，国际学生办事处的老师们会详细告诉您该携带的文件。一般来说国际学生在第一个学期申请到打工机会的微乎其微，所以通常第二个学期才能获得SSN。
七. 信用卡有哪些风险？
如果你是一个特别理性，可以客制自己购物欲的人，信用卡带给你的，还是方便大于风险，因为你可以从每月的帐单中知道自己把钱花去哪里，信用卡的点数也可以兑换一些奖品，优惠多多；但是大家都知道的，信用卡本身算是一种个人小额贷款，很多人在用信用卡的时候因为没看到现金，刷得特别痛快，结果无力偿还，积欠金额以高额利息滚动，最后被卡债压的喘不过气，因此再美国已经越来越多人开始不使用信用卡，毕竟管理身上有的钱还是比较简单的。
八. 如何妥善保护自己的信用卡？
使用信用卡在美国也可以得到一些义务服务，甚至额外的折扣与保障，比如提供购物保证、延长购物保证年限、旅游意外险和租车保险等。不同信用卡的附加服务也是不一样的，信用卡公司会随卡寄送他们的服务手册，或致电该公司消费者服务热线咨询。
开办信用卡以后，最好将卡的正反面复印件也放在安全的地方，也要经常检查一下自己的信用卡是否使用正常。因为美国是个普遍持卡的国家，盗卡人在窃取他人身份，用受害人的姓名开户后，进行疯狂的刷卡消费，使受害人背上巨额债务。所以，一定要注意信用卡的安全。
如果真的发现身份被冒用时，或是信用卡丢失等情况，要立即通知银行或其它有关机构，进行挂失等程序的办理，以降低卡被别人使用的机率。并且应及时向警察局报案，报案时，最好能将所发生的事以文字的形式加以陈述，并附上被冒用的户口、金额等资料。一定要保留好报案号码，并将这个号码提供给你的债权机构。信用记录会永远跟随你，所以合理使用信用卡，保持良好的信用记录很重要。
