约翰·伍登，曾是印第安那州的全美优秀中学篮球运动员。就读巴顿大学后，他曾三次被选为全美优秀大学篮球选手。

此后，伍登在中学和专科学院任教13年，并于1946年起开始了他的大学篮球队教练员生涯。在长达29年的大学教练员生涯中，他指导下的队共进行了800场比赛，获胜率达81％。特别是1964年—1975年间，他率领洛杉矶加利福尼亚大学队，十次获全美大学冠军，七次蝉联大学联赛冠军，八次以不败纪录获联合会赛冠军，曾连续88场保持不败，连续38次在联合会赛决胜期中获胜和保持四个赛季不败的纪录。为此，伍登曾六次赢得大学最佳教练员称号。

伍登和他的球队更为辉煌的业绩在于创造了很多几乎再也不可能被打破的纪录，以至于他被公认为美国篮球史上最杰出的大学教练员。

引退后，古稀之年的约翰·伍登仍以极大的热情为篮球运动的不断发展添砖加瓦，不仅举办教练讲座，而且为30所至40所大学做关于训练计划的报告和协助这些大学制订训练计划。此外，他还为不少国家和地方的电视台当转播篮球比赛的评论员，为宣传篮球运动作出了积极贡献。

与此同时，伍登集半个世纪运动员和教练员之实践经验著书立说，丰富篮球运动理论和开拓篮球运动发展的方向。在美国，他的著作被认为是每个篮球教练员的必读之书。其中，他的《论教练方法》已被世界各国教练员从事教练工作和心理训练所借鉴。

值得一提的是，伍登以运动员和教练员双重身份入选名人堂，成为美国篮球界唯一获此双料殊荣的人。

他的妻子尼尔于1985年去世，当时他们结婚已有53年之久。伍登教练居住在南加利福尼亚州，尽管已经年近百岁高龄。仍然到全美各地进行励志演讲。

2010年6月5日，NCAA史上最伟大的教练，传奇主帅约翰·伍登在医院去世，享年99岁。[