过去，牛仔是约翰•韦恩那样胯马持枪、扶危济困的孤胆英雄，如今，牛仔是杰克•吉伦哈特那样，将真爱默默深埋在两件男式衬衫中的普通人。

离《断背山》的拍摄地不远，落基山脉中的城市卡尔加里被称为“牛仔的故乡”，每年7月的第一个星期五会举行的卡尔加里牛仔节（Calgary Stampede）被称为“全球最盛大的户外表演节目”之一。这个庆典长达10天，包括花车游行、乡村音乐会、牛仔竞技表演等花样繁多的活动，再现了西部片中几大必不可少的魅力元素，无论演员还是看客，每个人都有机会亲身演绎一下牛仔的浪漫传奇。

西部片号称是“男人的电影”，而牛仔角色则让女人着迷。多年前，不知有多少人并不是因为爱上“万宝路”味道，而是迷上了当年红极一时的广告形象：一个目光深邃，且又男人味十足的西部牛仔，大沿卷边帽、花格衬衣、锃亮的皮带扣、带马刺的尖头鞋，还有一身风靡全球的牛仔衣裤，歪挎一副有超长枪管的左轮，风里来去、枪法惊人。

《壮志千秋》，《关山飞渡》，《赤胆屠龙》，《原野奇侠》，《荒野大镖客》，《太阳浴血记》……这些经典西部片的名字，听上去就让人气血上涌；约翰•韦恩，贾利•古柏，詹姆斯•斯图尔特，保罗•纽曼，马龙•白兰度，克林特•伊斯特伍德……这些名字的硬度在21世纪依然不减。上世纪60年代以前，好莱坞几乎所有的男明星都出演过西部片。

《纽约时报》曾宣告了“西部片的胜利”：“至今西部片也没有死……过去的浪漫投射到了20世纪而不是19世纪……我们仍凝视着地平线，期待陌生人骑着马回到镇上。”牛仔节期间，站在卡尔加里的大街上，可以看到无数这样的“陌生人”从世界各地而来。

“少了女人们，落基山脉沉默的蛮山野岭、云似的自由羔羊和放浪不羁的牛仔都将永恒孤独。”

每个西部英雄背后都有一个钟情于他的美人，英雄救美常常是男人们痛快打上一架的最好理由。牛仔是男人的英雄梦，是男人原始力量的一个标杆，但在一群枪战、纵马、玩帅的男人背后，总立着女人的身影，淡淡的，却美丽而不可或缺。《断背山》讲的是两个男人的爱恋，小说作者安妮•普劳克丝却说：少了女人们，落基山脉沉默的蛮山野岭、云似的自由羔羊和放浪不羁的牛仔都将永恒孤独。