巴尔的摩位于切萨皮克湾顶端的西侧，离美国首都华盛顿仅有60多公里，港区就在帕塔帕斯科河的出海口附近。从这里经过海湾出海到辽阔的大西洋还有250公里的航程，但由于港口附近自然条件优越，切萨皮克湾又宽广，航道很深，万吨级远洋轮可直接驶入巴尔的摩港区。这个港口属于马里兰州，向来是美国五大湖区、中央盆地与大西洋上联系的一个重要出海口。
巴尔的摩市被巴尔的摩县环绕，但是不属于巴尔的摩县，是马里兰州唯一的一个独立市。面积92.1sqmi (238.5km^2)。陆地80.8sqmi (209.3km^2)，水域11.3sqmi (29.2kmkm^2)。人口78.3万 (1980)，黑人约占55%。大市区包括周围6县，面积5763平方公里，人口217.4万 (1980)。
优良的港口必须具备优良有运输和通讯条件。早在1827年，这里就铺设了美国第一条铁路——巴尔的摩─俄亥俄铁路，成为通往中西部的大门。当年的火车站芒特克莱尔车站已改为铁路博物馆，以志纪念。1844年，此地和华盛顿之间的线路设置完毕，5月24日，巴尔的摩收到了摩尔斯（1791年至1872）发出的人类历史上第一份长途电报：“上帝创造了何等的奇迹！”(What hath god wrought!)。现在有３条铁路线、多条州际公路以及60年代建成的环城高速公路均通达港区。从高速公路乘车接近港区时，从很远处就能望见那一座座高大的装卸桥，一排排整齐的集装箱，一堆堆小山似的散货，黑的是煤炭，红的是铁砂，给人的印象十分深刻。城南有巴尔的摩－华盛顿国际机场。便捷的交通有力地促进了港城的发展。
独立战争期间，在英国军队威胁费城时，这里曾一度是美国战时首都，有丰富的历史遗迹，因此有“不朽城”之称。芒特弗农广场上高耸着华盛顿纪念碑，高约50米，碑顶站立着华盛顿的全身像。它由雕塑家罗伯特·米尔斯设计，于1829年落成，是全国奉献给华盛顿的第一个大型纪念碑。其南不远是美国最早的天主教大教堂，1821年建成。市中心的战争纪念碑为纪念1812年至1814年第二次英美战争期间牺牲的巴尔的摩民兵而建，1825年完工。是美国第一个大型战争纪念碑。战争纪念碑西有“爱伦坡故居”，是美国诗人埃德加·爱伦坡居住过的一座窄小的双层砖房，现供游人瞻仰凭吊。附近的列克星敦市场是一座特大的食品市场，一个屋顶下设有130家摊档，水果蔬医肉类海鲜风味小吃应有尽有。这个市场已有200多年历史，当年华盛顿、杰斐逊总统都曾慕名而来。在这里游客可以品尝到当地特产——味美汁鲜的切萨皮克湾海蟹和牡蛎。 巴尔的摩最吸引游人的还是内港游览区。它本是以前的码头，经过修整翻新，改造为观光娱乐和购物区，成为老市区复兴的一个典范。3号码头上一栋顶部成玻璃金字塔状的新奇建筑，格外引人注目，它就是巴市第一名胜——国家水族馆。
国家水族馆建于１９８１年，共有５层展厅，设有好几个巨大的水池水柜，展出了５０００多种水生生物。馆内采用先进技术能使观众在参观时有一种在海底漫游、与鱼虾共舞的感觉，堪称是一座向人们展示海底世界奥秘的“水晶宫”。馆内分儿童海湾、开阔海洋、珊瑚世界、热带雨林和海豚馆等好几个展区。游人可沿自动浮梯盘旋而上，欣赏那看不尽的珍奇异物，海星、闪光鱼、大鲨鱼、巨晰、海豹……，使人目不暇给。在参观过程中，还会听到鲸鱼求偶的歌唱、海鸟觅食的啁啾，海浪有节奏的拍岸声，甚至还有海蟹行走的沙沙声，使人感到自己似乎置身于一个神奇的世界。每天，来自世界各国和美国各地的观众络绎不绝。在这座“水晶宫”里，人们不仅可以饱览海底景色和动物奇观，还可以学习到许多生物学知识。
水族馆对面停泊着一艘三桅战舰“星座号”。它是美国立国之初的战舰之一，１７９７年在巴尔的摩下水，曾在海上屡立奇功。退役后，在它的最初启航地－－巴尔的摩港建成博物馆，１９６１年被列为国家文物。
巴尔的摩市东南的麦克亨利堡，曾在第二次英美战争期间作为前哨阵地抗击英军。它建在一个小半岛上，是个平面成五角星状的要塞，扼进港要道。１８１４年，英国舰队直扑麦克亨利堡，昼夜连续猛轰此堡。当时，有一位名叫弗朗西斯·斯科特·基的美国律师乘船到英舰交涉释放被扣留的美国平民。他目击了英军炮轰麦克亨利堡的经过，忧心如焚。次日早晨当他透过浓雾看到美国国旗仍在要塞上空猎猎飘扬时感慨万分，于是激情满怀地写下了《星条旗永不落》这首诗。诗歌很快不胫而走，被配上曲谱后流传全国，１９３１年被正式定为美国国歌。现在麦克亨利堡已被辟为国家纪念地和历史圣地。要塞中央，高高的旗杆上，依然飘扬着永不落的星条旗。“星条旗之家”是女裁缝玛丽·皮克斯吉尔制作悬挂在麦克亨利堡上空的那面美国国旗的房子，现也辟为博物馆。
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