恶魔岛是位于美国加州旧金山湾内的一座小岛,面积0.0763平方公里,四面峭壁深水,联外交通不易,因而被美国政府选为监狱建地,曾设有恶魔岛联邦监狱,关押过不少知名的重刑犯,于1963年废止,现与金门大桥同为旧金山湾的著名观光景点。
恶魔岛距离旧金山渔人码头不到2英里。英文名Alcatraz Island,意思是鹈鹕岛,来自西班牙语La Islade LosAlcatraces。岛上从古至今栖息着众多的鹈鹕。实际上就是一块方圆二十二英亩的巨大礁石,当地俗称The Rock。
“恶魔岛”这个名字来自曾被囚禁于此的一名囚犯。菲利普·格罗瑟(Philip Grosser)因为在一战中拒绝服兵役而被判有罪。他把自己的铁窗经历整理出书,取名《山姆大叔的恶魔岛》,向公众揭露了当时监狱的恐怖与黑暗,让这座鹈鹕之岛获得“恶魔岛”这个响当当的名号。
1934年恶魔岛成为联邦监狱,关押着臭名昭著的罪犯、脱狱专家、帮派头目和惹是生非的家伙,很快成为美国历史上的著名监狱。近30年时间内,那里关押过近100名的重刑犯。
他们被送到这里监禁的原因是因为这座岛屿四周有着冰冷汹涌的波涛和凶残嗜血的鲨鱼,逃狱几乎不可能,而透过监狱的铁窗遥望,可见到美丽而生机无限的旧金山,这对他们无异是另一种残酷的刑罚。在这里关过的囚徒包括芝加哥“教父”卡邦、天赋异禀对鸟类极有研究的杀人犯“鸟人”史特劳德和冷血的“机关枪”杀手凯利等。
恶魔岛联邦监狱自启用到被关闭的30年间,只用来囚禁重刑犯,岛上的336间囚室从未住满过,平均囚禁人数为260人,从未正式处决过任何囚犯。全国最棘手的囚犯被送到这里,直到他们被认为可以转到较低安全级别的监狱中去。囚犯在此处平均囚禁时间为5年。
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