十年级选读的职业研究课程，各个学样的叫法有些不同，我女儿所读的那个学校叫作规划课，虽然名称不一，但是内容是一样的，是一门必修课。关于这门课的内容，我曾经专门请教过女儿就读的学校校长，她说：“这是一门互相讨论、引起思考的课程，很有意思的。在课堂上，老师会引导学生如何规划自己的未来，规划内容跟学生选择的课程有关。一般老师不会提议你选什么课，将来你要做什么，他们只是作为一个旁观者、观察者、倾听者、引导者和解答者，他们会帮助每个学生自己设立自己的未来目标，以及设计用什么途径、方法去实现这个目标。课堂上有很多讨论甚至争论，目的是让学生开始思考，让学生自主自立，自负其责，让学生明白他们在学校里读书这几年，尤其是到了高中阶段，可能一些课程设置都是为了将来，远一点的可能是为了未来的职业，万丈高楼平地起。”校长补充说：“她鼓励家长的参与，假如家长都不参与，学生可能往往会选择不当，也许是天马行空，也许是不假思索，导致他毕业的时候，出路会受到限制。”

开学不久，ESL老师给儿子他们班布置了一个作业：以“你心目中的英雄”为题，做一个人物专题研究。我看了一下老师的要求，觉得有点难度。但很快，儿子选择孙中山做他的专题研究对象。他根据老师的要术，先上网把孙中山的生平事迹、主要经历统统收集起来，每天都跟我和他妈妈讨论。虽然我们发现他一些不成熟的想法，但因为他总能搬出一些资料支持他的想法，我们也放弃了纠正他的做法。接下来几天，他总会从资料中找到一些古灵精怪的看法。但慢慢地他开始按照老师每天在堂上的讲解，集中到孙中山的某些特质方面上来。他知道孙中山推翻清朝不是件容易的事，他觉得孙中山的勇气和坚持最令他敬佩，于是他从这个方面入手。我是学历史的，我试图给他一些标准答案，结果我碰了一鼻子灰。他说：“老师不要求我们有标准答案，而是要有我们自己的想法，要有批判思维。我要用自己理解消化的想法去表达。”刚好那段时间有位对中国文化很有研究的朋友来访，小儿子趁机问他关于孙中山在加拿大活动的故事。因为是ESL的作业，老师允许学生上自己熟悉的三个以上网站找资料，但作业必须用英文提交。小儿子担心自己英语表达不够准确，草拟初稿后专门请教别人，在英语上帮他把关。专题研究定稿了，他还要做投影稿。老师要求每个同学都要在全班同学面前做讲解，只有15分钟时间，配合图文并茂的投影，同学讲述自己心目中的英雄故事，最后还要预备老师或同学的提问。小儿子排在最后一天做讲演，做完讲演的那一天，他放学回来对我们说，老师给了他一个满分。

儿子做这个九年级作业的过程中，差不多用了二周时间，他学会了对自己手头上的信息进行解答、解读、分析和评价，他学会了有条理地思考并提出问题，形成观点，并透过PPT展示，向全班同学表达自己的看法。我记得我女儿经常跟我说，在加拿大读书跟中国完全不一样，在中国是很容易读的，因为你就死记硬背，你记好标准答案，考试的时候把标准答案抄上去就可以了，但是在加拿大没有标准答案，往往可能要自己去找一些课题去做，然后去分析、研究，所以你就没有办法去偷懒，你要去分析，去做很多的工作，甚至要面对别人的一些提问和挑战。从小儿子这次作业的经历，我十分认同女儿对加拿大教育方法的看法。