在国内，如果有人提到“绿帽子”肯定招来一群人围观，你懂的，中国人戴绿帽子可不是一件拉风的事情。可是在各种细胞都发达的大美国，3月17日那天老美都爱戴上绿帽招摇过市，就连美国总统也会在那天专门为自己添点儿绿。

每年的3月17日，是西方的圣帕特里克节(St.Patrick'sDay)。圣帕特里克于公元385年出生在威尔士，16岁时他的家乡遭到一伙强盗的抢劫，他自己也被卖作了奴隶。在那段被囚困的艰难日子里，他对宗教的信仰开始强烈起来。

6年以后，圣帕特里克逃了出来，在一所修道院住了12年。在这段岁月里，他意识到自己的使命，那就是让更多不信上帝的人成为基督徒。帕特克传教非常成功。公元493年3月17日，圣帕特里克逝世，爱尔兰人为了纪念他，将这一天定为圣帕特里克节。

虽说圣帕特里克节是爱尔兰的传统节日，但数百年来，随着爱尔兰后裔遍布欧美各国，这一节日也渐渐成为西方国家共同的节日。

美国的圣帕特里克节这一天，人们通常要举行游行、教堂礼拜和聚餐等活动。美国的爱尔兰人喜欢佩戴三叶苜蓿，用爱尔兰的国旗颜色——绿黄两色装饰房间，身穿绿色衣服，头戴各式各样的绿帽子，并向宾客赠送三叶苜蓿饰物等。

美国芝加哥庆祝圣帕特里克节的活动可以说在世界上独一无二，流经市中心的芝加哥河被可食色素染成绿色。作为庆祝圣帕特里克节的一项主要内容，从1962年开始每年都有数十万芝加哥市民和游客聚在河两岸观看“染绿”河水的活动。