和国内婚礼一样,美国人结婚也讲究良辰吉日的选择。美国人喜欢选择6月举行婚礼,June是美国人对六月的称呼,它来自罗马神话中爱情女神和婚姻女神的名字Juno。好像在六月举行婚礼似乎能特到爱情和婚姻女神的特别祝福。在时间的流逝中,美国人也积淀了自己独特的婚礼习俗。
Yes,I do.在美国人眼中不仅仅只是誓词,它同时也是一种责任。在婚礼上说出这句话就像是一个签订的契约,具有非常深远的意义。而且在现在美国人也把婚姻当做是个严肃的事而不是想过去仅仅是一宗商业交易。
一切从订婚开始。在传统上,年轻男子先要请求女朋友的父亲允许自己娶她。如果女方的父亲答应,然后男方才能向女方求婚。男方时常尝试以罗曼蒂克的方式“蹦出这个问题”,想给女方一个惊喜。有时双方只是一起决定,该是结婚的时候了。男方通常会送给未婚妻一只钻石戒指作为订婚的象征。订婚期可以持续几个星期、几个月,甚至几年。当大喜的日子临近时,双方各自的好友在婚前派对上会赠送许多实用的礼物。今天,许多未婚夫妻在订婚期间还听取咨询意见,以此为应付婚姻生活的挑战作好准备。在订婚前,男方会先向女方的父亲请求许可娶他的女儿。等女方的父亲同意后才开始向女方求婚。求婚时男方会用送钻戒的方式先给女方先订婚。订婚期可以延续几个星期甚至几个月也可以是几年,其实国内也差不多是这样的习俗。婚礼前,新人的好友会在派对上赠送礼物。
新郎与新娘要交换戒指。戒指经常戴在左手的第四只无名指上,在婚礼上进行交换。这种传统起源于原始早期社会,还被认为是具有魔力的。在一些原始部落里新婚夫妇被戴上用草和花编织的花环,以象征婚姻的幸福与美满。现在,戒指则象征两人相互承担的义务。
美国人的婚礼一般在教堂举行,但是也有很多追求新颖时尚的新人选择一些特殊的婚礼仪式。婚礼上新娘的穿着及佩戴要包含新、旧、借来的东西和蓝色。旧是指新娘身上一定会戴着一件传家珠宝或是母亲或祖母的婚服,表示结婚后仍然与娘家保持联系;新是指新娘身上一定要有一件新的东西,婚纱、首饰或婚鞋等,新东西象征着新娘的新生活顺顺畅畅;借来的东西可以是手帕、头纱或手套,表示在新娘需要的时候,家人和朋友都会帮助她;蓝色的东西是新娘身上的珠宝首饰或绸缎带或发饰,表示着对爱情的忠贞不渝。
婚礼开始时,新郎和他的陪伴同牧师站在一起,面对着来宾。当音乐响起时,新娘的陪伴入场,后面就跟着美丽的新娘。一对新人紧张地跟着说出他们的誓言。按传统习惯,双方许诺要彼此相爱,“不论情况较好较坏,不论家境是富是穷,不论生病还是健康。”但有时两人也可以编一套自己的誓言。他们互赠金戒指象征婚姻的承诺。最后,牧师宣布重大时刻的到来:“我现在宣布你们成为夫妻。你可以亲吻你的新娘!”
婚礼仪式举行后,常常由家中的亲友往新郎新娘身上洒落一把把生米,以此祝愿他们多子多孙。虽然,美国出生率在日益下降,但是,作为消遣嬉戏的洒米作法还在大多数婚礼仪式中盛行。
新郎一般是穿正式的西装或无尾的晚礼服。婚礼开始后,新郎和伴郎还有牧师站在一起面对着来宾。音乐响起后,伴娘在前引着新娘入场,接着新人双方许诺宣誓。在美国人的婚礼上一定有蛋糕。他们切开结婚蛋糕并互喂对方一口。
仪式结束后新人开始切蛋糕和来宾们一起享受。之后,新娘会将自己的手捧花抛出,让在场的未婚女性朋友抢,抢到手捧花的女性朋友则会成为下一个结婚的人。其实这只是个说法,主要是传递这份喜悦和幸福。婚礼后新人会驾上婚车离开。
在婚礼仪式后,经常会举行盛大的婚宴,这个婚宴也叫做招待酒会。酒会上各种丰盛的食物对公众具有强大的吸引力,以致于把对新婚夫妇的注意力给夺去了。食物的种类是以新郎新娘的文化传统以及新娘家的喜爱和经济状况来决定,因为在美国经常是由新娘的家庭来支付婚宴帐的。在角落里放着有许多层的色彩摈纷的结婚大蛋糕,传统的作法是新娘与新郎一起握着刀来切蛋糕。据说过去,在吃蛋糕以前,先要把蛋糕丢在新娘的头上。时代改变了,新娘再也不能忍受这种屈辱的习惯。不过有一点还是依然的,那就是把蛋糕给宾客吃以前,新娘新郎先互相给对方吃一块蛋糕。
吃过蛋糕以后,新娘站在房间中央的一把椅子上,把花束抛给那些未婚姑娘。据说谁拿到那束花,谁就是下一次的新娘。有些姑娘积极地去抢,但有些则腼腆地躲开了。
然后,新娘与新郎就离开婚宴会场,去开始度蜜月(婚礼后的旅行)。这种蜜月旅行起源于古老的德国风俗,在德国结婚典礼后要喝一个月的蜜酒。当今的蜜月旅行大有不同,它完全取决于新婚夫妇的爱好,时间与经济条件。有时候,一对新婚夫妇只在附近的一家旅馆中度过一夜,而有时候,他们会在一个遥远的度假胜地消磨两周。蜜月旅行的费用应由新郎方面承担。
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