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几年前，他和小伙伴还是创业路上垂死挣扎的屌丝青年——没钱付房租，于是决定把合住的公寓出租一半。就是这样一个简单的想法，如今已经演变成上亿美金的共享经济产业。截止2014年年中，Airbnb融资超8亿美金，估值过百亿美元，成为排名全球第三的创新企业，也使得Nathan Blecharczyk跻身亿万富翁的行列。
2007年10月，Nathan和他的两位室友打算出租自己公寓的那个周末，他们只迎来了三位用户，但正是这三位租客一个周末的一千美元租金，让Nathan坚定了创办Airbnb的信心。2008年夏天，Airbnb已经完善了网上付费功能，趁美国民主党大会前夕推出了自己的网站。搭着奥巴马的顺风车，Airbnb在丹佛着实活了一把。
可好景不长，媒体和民众的高度关注，随着民主党大会的落幕而消退，Airbnb的用户量跌回原点，Nathan陷入挣扎，“我们已经到了要放弃的阶段”。
“有100万个人有些喜欢你，不如有100个人爱你”，这是Y Combinator的风投大亨Paul Graham给Airbnb的中肯建议。加入孵化器之后的Airbnb脱胎换骨，逐渐成长为今天你听到的那个共享经济第一品牌，一度想要放弃的Nathan也重获新生，“如果你从不放弃，你也就不会失败。我觉得以前做过的所有事情，不管是否成功，都让我变得更聪明。”
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初出茅庐的哈佛大学高材生Justin McLeod放出狠话，称“交友网站已死”。在朋友与家人不解的眼光里，他辞去麦肯锡令人艳羡的工作，毅然杀入移动交友行业：2013年，Justin投放Hinge手机交友平台，之后的一年半时间里，Hinge覆盖了全美20多个大城市，在线配对总数达到800多万，目前共融资2060万美金。
其实在手机应用投放前，Hinge已经在Facebook上以植入应用的形态存在了两年之久，只不过名气一直不温不火。创业之初，为了获得启动资金，Justin没少四处求人，但得到的却不总是理解与支持，“在线交友是个愚蠢的想法”是当时Justin从朋友那里最常听到的警告。“当时大部分时候都是我自己一个人，你不知道自己的方向对不对，你必须有一种不理智的、近乎幼稚的信念，坚信自己能做出一番事业”。而面对亲友的不解，Justin坦言，“你得习惯被拒绝”。
在Justin看来，想要在瞬息万变的创业环境中生存，如何平衡“坚守”与“变通”是门学问。
“要把握好什么时候踏实坚守，什么时候灵活变通。比方说最初我如果听取周围人的意见，他们说在线交友是个愚蠢的想法，那我就不会有今天；但另一方面，如果我还固执坚持最初打入这个市场的策略，那就是个错误。”
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The Grommet
“我们正在做的事情，之前都没人做过”——踏入这个行业之早，让The Grommet创始人Jules Pieri有如此的自信。在大多数人都还没听说过“创客”这个词的时候，Jules已经为他们创办了这个电商平台，悉心呵护着方兴未艾的“创客运动”。截止至2014年，The Grommet 总融资达570万美金，发布过的创客产品已超过2000个，拥有超过60万的活跃粉丝，成为了不折不扣的“创客乐园”。
Jules早在上世纪90年代就觉察到当时商业中存在的问题，“我们最好的产品永远都不能销售给零售商，这真的让我气坏了”。当一向慢热的Jules终于把创办电商平台的想法酝酿成熟之时，2008年，金融危机爆发了。“我当时就是个笨蛋”，Jules想到创业的时机选择依然懊恼不已，用她自己的话说，“融资的大门已经关上了”，接下来的四年里，融资变得异常艰难。
“我不得不习惯每天工作进展极其有限。我决定，每天要硬着头皮打30个电话，打完第5个电话就奖励自己一块饼干”。回想萧条时代下的创业艰辛，Jules把成就归功于自己的执着和勤奋，“作为一名创业者，奔波忙碌很重要”。
回复“4”收看无删节版：The Grommet看美国如何孵化创客?
Anoush
称Anoush d’Orville为“疯狂创业者”一点儿都不为过——一个衣食无忧的纽约官二代，放着父母铺好的外交职业路不走，偏偏远赴西非，打算为加纳建立覆盖全国的互联网。可惜出师不利，回到纽约之后又一头闯进高端红酒行业，成了纵横纽约各大红酒拍卖会与豪华餐厅的最年轻商业新秀。
“我想走出纽约，去更有挑战的地方工作和生活——我一直希望想办法用技术去解决全球性的难题”。26岁的Anoush带着这样的雄心出走西非，帮助加纳的偏远地区接入互联网。与很多创业者不同的是，他们遇到的最大障碍并非资金，而是政府——适逢加纳选举，反对党上台执政，所有前政权已经通过了的合同全部都被新当局重审，并且会被无限期延期。“我们就开始了漫长的和政府打官司的历程”，Anoush倍感沮丧。
“如果你失败了一次，你必须足够有毅力去再尝试一次”，初出茅庐的 Anoush 体尝到了每个创业者都会遭遇的教训，而这些经验，都成为了他继续前行的动力。“年轻的时候，多冒险不要紧，因为你能更容易重新振作”。
回复“5”收看无删节版：疯狂创业者(下):一个人与一个国家的官司
殚精竭虑、披荆斩棘是创业者的必修课！更多美国前沿创业者背后故事，敬请期待《创业美国》第二季今秋重磅归来。
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