这个建议是？申请提前录取！

这会让你的孩子进入大学的机率提高两倍甚至三倍。对大多数学生来说，这是唯一的，最有效的策略。

所有信号都表示今年的申请大战进入了白热化阶段，去年的数据已经非常变态了。八个常青藤名校，有六个学校的录取率不足10%，斯坦福、MIT等其他非常青藤名校也是这样。令人惊异的是，大部分学校的常规录取率不足20%。

但是注意“常规”这个字眼，这里面大有猫腻。因为保守的最好的秘密就是：提前申请和常规申请的成功率大相径庭。

很多（但不是全部）著名大学提供给高中毕业生两种申请的截止时间：一个是常规申请的截止时间，通常是在一月一号；另一个是提前录取的截止时间，在十一月一号。（对于复杂的情况，有些学校安排了两轮提前申请：分别简称为EDI和EDII）高中毕业生通常只能申请一个学校的提前录取。一旦录取了，他们则必须入学。学生、家长和高中的指导顾问之间有必须遵守的合同义务。除非发生了极端事件，申请成功者才能违约。而且原因绝不能是他们申请到了更好的学校。

提前录取和提前行动不同。少部分高校提供了“提前行动”的机会。提前行动有以下几个特征：在高中的最后一年可提早申请；会提早告知你结果；不用签合同，没有约束力。你还可以在“提前行动”的环节中申请很多学校，你也可以在同时选择常规申请。哈佛、耶鲁、普林斯顿和斯坦福都有提前行动的申请流程，但是没有提前录取这一选项。

那么，早点申请有什么好处呢？（除了不用等那么久之外）

你被接收的机率将远远大于常规申请！——大多少？

非常大！

这儿有一些例子：布朗大学的报告显示去年的总体申请成功率为8.7%。但这个数字是将两种申请合并在一起算的。对于常规申请的孩子来说，他们的录取率是要低于8.7%的，只有7.5%的学生被录取。但有20%申请提前录取的学生收到了录取通知书。

其他的常青藤名校也一样：宾夕法尼亚大学只接收了11%的常规申请者，提前录取申请者的录取率则达到34%。康奈尔的数据更让人大跌眼镜：前者的数字是16%，后者的百分比是36%。

这种区别在除了常青藤的另外一些高校也很显著：阿默斯特大学常规申请的录取率为12%，提前录取的录取率为34%。奈尔大学常规申请的录取率为27%，提前录取的录取率为62%。西北大学的米德韦斯特发电所常规申请的录取率为26%，提前的则为39%。

各常青藤大学每年ED的人数都有所不同

什么造成了录取率的不同呢？是申请提前录取的孩子们比常规申请的孩子们更优秀吗？

显然不是。实际上恰恰相反。很多申请提前录取学生的分数往往更低，最明显的就是那些运动员了。因为常青藤和三级联盟学校禁止提供体育奖学金，这些学校的教练们为了建立自己的体育队，鼓励学生运动员们申请提前录取。教练们并不能保证录取结果——这是招生办的专属职权——但教练具有非常毋庸置疑的影响力。

对于其他提前申请的学生来说，录取几率同样很大。大学几乎不会降低提早录取学生的分数要求，但Mike Muska（《走进校园》的作者之一）和Poly Prep 学校关系学院的老院长得出的观察结果非常具有启发性。“提前录取比常规录取更具宽容性。他们不会录取特别差的学生，但是他们会扩招有特长的学生。20%的变化率？那是一定的。30%的？也有可能。”

大学为何设置提前录取的环节？出于竞赛的需要。大学要参加各种竞赛，所以每年他们都要招收一些特长生。每年九月，是这些学生展示自己才华的时候，他们将为学校带来荣誉。但是什么方法才能保证他们一定会进入这所高校呢？那就是签订提前录取的协议了。

每个学校都会用历史数据和其他因素来计算预期收益：学校闯进四强了吗？有名人来学校报到了吗？学生活动中心盖好了没有？但这始终是臆测。提前录取则减少了很多不确定性。

令人惊讶的是，很多学生并不买提前录取的帐。去年常春藤联盟收到了超过245000份申请，但是只有21000名学生申请了提前录取或提早行动。在阿默斯特大学、杜克大学和明德学院，这个比例就更小了。

学生为什么有便宜不捡呢？主要有以下三个原因。

一， 学生们时间不够。很多家庭在学生毕业那年才开始火急火燎地准备。但是对大部分家庭来说，现在才开始研究每个学校的相关政策，已经是太晚了。每个学校的政策是极为不同的，没有办法在短时间内做好相关的准备工作。

二， 因为开始得晚，只申请一个学校让孩子们拿不准主意。他们担心自己“犯了个错误，选了个错误的学校”。

三， 家长们担心不能获得足够的奖学金。因为学校知道一旦录取了学生，他们就吃定了这些家长，就算提供的奖学金很少，家长们也没有办法。

不过最合理的原因还是第一条：学生们准备得太晚了。

不管是学校的还是私人的顾问，他们给学生们的最好建议都是——早点去申请。在某些很好的私立学校，挑选大学的工作在高中的倒数第二年就开始了。这让家长和学生有足够的时间去参观学校，对学校进行深入的研究，然后在深思熟虑的情况下开始申请。

相比之下，很多公立学校直到高中的最后一年才启动了申请的工作。更过分的是，很多公立学校还减少了大学顾问的人数。结果就是300个学生配一个顾问，远远不能够解决所有学生的困惑。

家长和学生应该做些什么呢？首先是不要着急，其次就是千万别丢失了提前申请的机会。

其次，选错了一个大学也并不代表世界末日。经常有学生是在做了大量研究工作，深思熟虑后才选的大学。可是当他们上了一个学期课以后，发现学校根本就不适合自己。

这同样适用于提前申请的状况。但这不能作为放弃提前申请的理由。

最后，还有一个鲜为人知的秘密就是：奖学金并不是刻在石碑上的铭文。

最核心的内容应该是什么呢？那就是为了上一所名校，学生们应该抓住可以提早申请的任何机会！

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