由于互联网的普及和哈佛的优厚奖学金制度，进入21世纪后，哈佛大学本科申请者数量不断创新高。近两年动辄超过3万的申请者和基本不变的约2100名录取名额，给秉承“录取最优秀学生”的哈佛增加了不少工作量。
菲茨西蒙斯在哈佛大学本科生招生办公室已经工作40多年，是哈佛大学任职时间最长的本科生招生主任。他对《环球时报》记者说，衡量“最优秀学生”的标准不仅是考试成绩。他说：“许多人认为最优秀学生应由标准化考试成绩、学习成绩和班上排名确定，但哈佛则以非常宽泛的多种标准作评判。”
菲茨西蒙斯口中的多种标准，源自哈佛大学教育研究生院教授霍华德·加德纳提出的“多元智能理论”，即人具有多元的智力或才能，人的认知不是一元的，不能采用单一、量化的智力检测手段来测量人的智能。
哈佛录取真的不看考试成绩吗？答案当然是否定的，菲茨西蒙斯说，由于可以显示学生的学术潜力，我们重视SAT和ACT等标准化考试成绩和学生在国外的考试成绩，不过就SAT而言，差50分或100分对录取决定几乎没有重要影响。“如果学生寄给我们一首诗或一个计算机软件，不仅招生官会认真阅读，哈佛的相关专业教师也会参考，其实也相当于考试成绩。”
哈佛校内电视节目《哈佛时光》曾透露，在每年录取的约2100名本科生中，其中有200至300名是在艺术、社会服务等领域取得“杰出成就”的学生；另有200至300名的被录取者，靠的是学术上“不同寻常”(非考试因素)。而剩下1500名左右的“哈佛新丁”，都是由“多元智能理论”选出的全方位优秀者。
菲茨西蒙斯说，招生在哈佛是一门艺术而非科学，哈佛希望招收的本科生是“伟大的教育者”，学生之间可以学习彼此不同的背景和才能。
对中国高中生来说，哈佛近两年已不再是遥远的传说。越来越多的国内高中生通过参加SAT考试，向这所世界名校发起冲击。每年录取季，媒体上“学霸进哈佛”的新闻更进一步拉近二者的距离。
多元化一直是哈佛的重要特色，在2014年录取的本科生中，国际学生的比例为10.5%，少数族裔黑人学生的比例和拉丁裔的学生比例分别为11.9%和13%。亚裔学生的比例为19.7%。
谈起那些希望进入哈佛的国际学生，沃思对《环球时报》记者说，哈佛大学希望从重视通识教育(或称“博雅教育”，即一种以实现受教育者全方面发展为目的的教育，区别于专业教育和职业教育。一般同时包括人文和科学课程——编者注)的国家和地区招收本科生。在世界许多国家和地区，学生上理想大学的原因是为某种职业做准备，而通识教育的目标不是让人们过早做出职业选择的决定。
“中国学生不是只在小圈子内和本国人竞争，而是与其他所有申请者一起作比较。”沃思说，哈佛看重的是申请者具有什么样的机会以及他如何利用机会，录取决定不是对过去成就的奖励，而是对未来的投资。她特别强调，寻找合格的国际申请者时，哈佛的工作“不仅是在国际成绩表上打分”。
菲茨西蒙斯对《环球时报》记者说，现在申请哈佛大学的中国学生不仅来自中国大陆，还有人来自英国、加拿大等国的寄宿学校。
对哈佛本科课程的申请者来说，在截止日期前按要求寄出相应材料就能确保申请“程序正确”。但据《环球时报》记者了解，对哈佛大学来说，录取新本科生的过程非常复杂。
哈佛大学招生政策是由“常设委员会”制定。该委员会由哈佛大学30多名教师组成，负责制定和执行招生及奖学金相关政策。此外，委员会成员也审阅部分“有特别能力者”的入学申请。
而真正决定申请者命运的，是哈佛大学招生委员会。该委员会有约40人，由哈佛大学教师和招生办公室工作人员组成，下设招生小组，负责进行具体的材料审核工作。
申请者进入哈佛必须过两关，第一关是招生小组的表决关，由他们决定是否将申请者提交给招生委员会，可谓初试。第二关就是招生委员会的最终表决，以一人一票、多数通过制决定申请者是否够格入学。据介绍，这一表决过程往往伴随着长时间的讨论，有时招生委员会在一名申请者身上花的时间长达1个小时。菲茨西蒙斯以2014年招生工作程序举例说，今年哈佛招生委员会和小组从1月底就开始了讨论，直至3月底结束。
哈佛大学招收本科生是否成功？菲茨西蒙斯说，过几年我们可能知道部分答案，但要知道全部答案可能需要40、50年。
