时代的车轮不停地转动，转眼间我们已经在21世纪里度过了十余年，刚刚送走了圣诞老人，元旦的钟声又即将敲响。无论世界上哪个国家的人民，都对新的一年充满美好的希冀。俗话说“百里不同风，千里不同俗”，在这辞旧迎新的日子里，世界各国的人们都以其别出心裁、各具特色的方式迎接新年的到来。
让我们先一起来看一下最早的元旦是如何出现的吧
最早的元旦大约在公元前五万年左右，古埃及人已由游牧改为农耕，定居在尼罗河两岸，他们的农业收成与尼罗河是否发生洪水有很大关系。古埃及人从长期的观察中发现，尼罗河泛滥的时间是有规律的，他们就把这个时间每次都记录在竹竿上，从中得知两次泛滥时间之间大约相隔365天;同时，他们还发现，当尼罗河初涨的潮头来到今天开罗城附近的时候，也正好是太阳与天狼星同时从地平线上升起的时候。于是，古埃及人便把这一天定为一年的开始。这也就成为了世界上最早的“元旦”。
那么如今，世界各地又是如何庆祝这盛大节日的呢
中国：寒山寺听钟
元旦在中国古代原是农历正月初一，即现代中国最隆重的传统佳节——“春节”，是纪念舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，历代皇朝都在元旦举行庆贺典礼、祭祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。
现代中国的元旦，根据中国政府将其列入法定假日，成为全国人民的节日。但民间庆祝活动较为简单，庆祝的风俗习惯大都是类似于春节，或者说是春节的缩小版。苏州寒山寺在元旦前一日晚上会举行新年听钟声活动，各地游客共同聆听吉祥钟声，迎接新年的到来。
美国：彩车游行
美国人庆祝元旦，最热闹的是在除夕晚上，人们聚集在教堂、街头或广场，唱诗、祈祷、祝福、仟悔，并一同迎候那除旧更新的一瞬。当然各地也有不同的庆祝方式。
如加利福尼亚州的庆祝方式是在新年来临之际，在大街小巷到处都摆着玫瑰花，几十辆鲜花装点的彩车载着身穿礼服的妙龄少女徐徐而过。人们会在节日期间选出当年的玫瑰皇后和玫瑰公主，在对美的赞赏中迎来新年。而在费城，会举行长达10小时之久的化妆游行，活动在保留传统特色的同时，变得更加规范化、组织化。参加游行的人们，有的装扮成小丑，随着彩车，载歌载舞。每年参加的人数总在一两万左右。
英国：迎新宴会
在英国，公历元旦虽没有圣诞节那样隆重，但在这一天还是会根据当地的风俗开展各种庆祝活动，以示辞旧迎新。英国人在除夕的深夜，常常会带上糕点和美酒出去拜访，他们不敲门，就径直走进亲友家去。按英国人的风俗，除夕夜过后，朝屋里迈进第一只脚的人，预示着新的一年的运气。如果第一个客人是个黑发的男人，或是个快乐、幸福而富裕的人，主人就将全年吉利走好运。如果第一个客人是个浅黄头发的女人，或是个忧伤、贫穷、不幸的人，主人在新的一年中将遭霉运，会遇上困难和灾祸。除夕在亲友家做客的人，在未交谈前，要先去拨弄壁炉的火，祝福主人“开门大吉”。
英国的新年庆祝活动大都在除夕夜举行，“迎新宴会”便是其中之一，这种宴会分“家庭宴会”和“团体宴会”两种，宴会通常从除夕晚上8时开始直至元旦凌晨结束。
宴会上备有各种美酒佳肴，供人们通宵达旦地开怀畅饮。夜幕降临时，人们会穿着节日盛装，从四面八方来到这些装饰一新的灯光辉煌的舞场，在美妙的乐声中翩翩起舞，围绕着广场中心的喷泉和厄洛斯神像，载歌载舞，尽情狂欢。
法国：喝光存酒
法国人在新年到来之前，各家一定要把家中剩余的酒全部喝光，许多人会喝得酩酊大醉。他们认为，元旦时如果家中还有剩余的酒，新的一年会交厄运。法国人认为元旦这一天的天气预示着新一年的年景。
元旦清晨他们就上街看风向来占卜：若是刮南风，则预兆风调雨顺，这一年会是平安而炎热；若是刮西风，那么就会有一个捕鱼和挤奶的丰收年； 若是刮东风，水果将高产；如若刮北风，则是歉收年。
德国：庆祝一周
德国的新年，庆祝时间前后有一周。这期间，家家户户都要摆上一棵枞树和横树，树叶间系满绢花，表示繁花似锦，春满人间。德国人在除夕午夜新年光临的前一刻，爬到椅子上，钟声一响，他们就跳下椅子，并将一重物抛向椅背后，以示甩去祸患。孩子们会组成乐队，穿上新衣服，拿着口琴和手风琴，列队在街上吹奏，成年人则手持彩旗，跟在乐队后面呐喊唱歌，欢庆新年。德国的妇女在新年里要即兴表演家庭题材的喜剧小品。在德国的农村还流传着一种过新年的风俗，即“爬树比赛”，小伙子们顺着光秃秃的树比赛爬高，第一名被誉为“新年英雄”，以示步步高升。
日本：“正日”拜年
日本人特别重视新年，每年的12月29日至次年1月3日为全国休假日。日本人把每年的12月31日称之为“大晦日”，即除夕日，并将这一天的晚上称之为“除夜”。除夜时他们祈求神灵托福，送走烦恼的旧年，迎来美好的新年，称之为“初诣”。除夕年夜，各处城乡庙宇分别敲钟一百零八下，以此来驱除邪恶，日本人则静坐聆听“除夜之钟”，钟声停歇就意味着新年的来到。
日本人称元旦为“正日”，一至三日为“三贺日”。在正日，小辈需要先去父母那里拜年，向父母问安，然后再到亲友家拜年。另外，在“正日”这一天，日本人会准备丰盛的早餐，如砂糖竽艿、荞麦面等，喝屠苏酒。此后一连三天，则吃素以表虔诚，祈求来年大吉大利。
泰国：泼水庆祝
泰国传统的新年，即“宋干节”(“宋干”是梵语的译音)，也叫“泼水节”，节日里，人们相互洒水，喜笑颜开地祝长辈健康长寿，祝亲朋新年幸运。未婚的青年男女，则用泼水来表示彼此之间的爱慕之情。泰国人在新年第一天都在窗台、门口端放一盆清水，祈求新年如意，风调雨顺。
