美国的大学林林总总数量众多，大大小小的公立大学、私立大学以及各类学院加起来总共有几千所之多。然而即使是在这一范围之内，要挑选出自己最为心仪的学校也并非易事。

与常规申请相比而言，优先申请阶段的学校选择要简单一些。因为优先申请时学生一般只能报考一所学校，所以可以相对容易地根据自己的个人意向、学术成绩、课外表现、学校去年录取学生的SAT成绩区间以及录取率、热门专业等相关信息锁定最适合自己的大学。在这一阶段，我们对学生选择报考学校有一个简单的原则：后不后悔。举个例子，假如学生在优先申请阶段选择报考纽约大学的ED，那12月中旬录取结果出来之后，如果被成功录取了，学生会因为这一结果而兴高采烈心满意足，还是后悔没有选择排名更靠前的学校，觉得自己没准儿藤校也能进？如果是后者的话，那麽学生可能就该重新斟酌考量一下自己优先申请的学校选择。

优先申请结束之后，不管你觉得被录取的几率有多高，不管你报考的是EA还是ED，我们都建议学生立即开始投身常规申请的准备工作。因为假如学生等到12月中旬优先申请结果出来之后再通过常规申请报考其它大学的话，在短短半个月时间内要准备几所甚至十几所大学的申请材料，那将是不可能完成的任务。而且准备时间过于仓促，难免会对申报材料的质量造成影响，降低申报成功的几率。因此在11月1号优先申请结束之后，学生应该立即转战常规申请。这时候，大学名单的确定就往往成了让很多学生分外纠结的一大难题。那麽在选择常规报考阶段的学校时，应该遵循怎样的原则呢？

根据华恒教育多年来指导学生报考美国名校的经验，我们建议学生将常规报考的学校拉开档次，按照高、中、低档合理分佈为以下不同层次的三类：冲刺大学（Stretch Schools），目标大学（Target Schools），以及保底大学（Safety Schools）。其中冲刺大学指的是对学生而言具有一定风险性的、录取把握不高的大学。目标大学则相对而言成功把握较大，与学生的学术成绩、课外表现以及综合素质等最为契合。保底大学顾名思义指的是只要报考，便有十足的把握被录取的学校。 这就好比打渔撒网，网撒的宽一些，那打到鱼的把握当然也就大一些。学生应该从个人专业兴趣、智能优势、学习能力、家庭经济状况、未来就业方向等实际情况出发，找准自己的落脚点，编织出适合自己的三层大学网，从而将申报成功的胜算最大化。

准确地给自己定位并选择合适的大学，制定相应的报考策略，对于大学申报成功与否起着至关重要的作用。试想一下，如果一个SAT成绩在2000分以下的学生一定要报考哈佛耶鲁这样的常春藤盟校，那胜算能有多少呢？当然SAT成绩只是众多录取指标中的一个，但切合自身的实际情况准确定位并选择相应的学校确实是很有必要的。

去年华恒教育指导的学生中，有两个案例让我印象深刻。其中一个学生在报考的过程中选择大学的标准过于片面，没有遵循申报顾问的建议，只是按照自己对地理位置的喜好这一个标准来确定报考大学的名单，最终的录取结果不尽如人意。另外一个学生在选择大学之前提出自己想申请助学金（Financial Aid），减轻家庭负担。我们综合考虑该生的各方面情况之后，建议其选择给予助学金相对慷慨的文理学院。该学生採纳了留学顾问的建议，优先申请便选择了报考女子私校，并在常规申请过程中继续走申报文理学校这条路，最终在今年春天陆续收到几所顶尖文理学院的接收函，并获得了几乎全额的助学金以及勤工俭学的机会。