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名校的争夺从本来就很激烈变得越来越激烈，每年都会看到各大外媒找到寥寥几位得到全部八所常青藤盟校录取通知的学生，并大加追捧。今年春天美国各大院校放榜的时候，爬上各大外媒教育版头条的是来自田纳西州孟菲斯地区罗纳德•纳尔逊(Ronald Nelson)。

但他的故事却并不是我们想象的那样，从八所常春藤里挑选了1所自己喜欢的去读，相反的，他拒绝了哈佛、耶鲁、普林斯顿等大牌的邀请，选择了一个像你们这种看着USNEWS排名来申请的学生完全不熟悉的学校——阿拉巴马大学(University of Alabama)。

阿拉巴马大学位于美国阿拉巴马州塔斯卡卢萨，是一所顶尖的公立大学。不仅学费低廉，还为罗纳德提供了一份丰厚的助学金，这是罗纳德选择该校的原因。不过他还指出了另一个原因：在这座由3万多名本科生组成的更庞大、更多样的社区内，他可以和一些格外勤奋而优秀的学生一起，在学校的荣誉学院就读。

罗纳德•纳尔逊的决定，让我们看到了高等教育领域发生的一个重大发展。越来越多的公立学校正在开设、扩展、完善和成功地推广荣誉课程，特别是荣誉学院，这就为学生们提供了私立学校所有的一些特殊待遇和长处，却没有它们的缺点，比如要负担高昂的学费，要置身于一片权贵云集的领地。

那到底什么是荣誉课程（Honors Program）？什么又是荣誉学院（Honors College）？

在美国公立大学中，对于优异的SAT、ACT成绩的学生，学校会给他们提供小班授课，这种课程只面向优等生，称为荣誉课程。而荣誉学院实际上就是更正式、规模更大的荣誉课程。对这类学生，学校往往有额外的资源投入，甚至给他们提供专门的教学楼和宿舍。学生毕业后不仅可以获得所学专业的学士学位，而且还可以获得荣誉学位（Honors Degree）。能进入荣誉学院的学生都可以说是学校的尖子生。可以把荣誉课程理解成中国的实验班、尖子班、重点班。

有些学生成绩优异，会成为诸多学校争相录取的对象。一些公立大学由于排名靠后（比如上文说到的阿拉巴马大学），无法与私立大学竞争，而给予学生优先加入荣誉学院的机会，以争取优秀生源。荣誉学院某种程度上是在公立学校内复制私校的那一套做法。

阿拉巴马大学的荣誉学院是2003年才成立的，此后日益发展壮大，现在有超过6500名学生。全美国范围内有几十家类似的荣誉学院，虽然不是什么秘密，却没有引起多少大学申请者的注意，因为大部分申请者都只专注于常青藤之类的院校。

而荣誉课程或者荣誉学院，课程难度也是很高的，学习会非常辛苦。也就是在公立大学里，得到著名私立大学一样的毕业质量，而费用则比私立大学便宜许多。相当于国内中学的重点班或者竞赛班。所以选择这些课程的学生也要有充分的思想准备，和扎实的高中学科基础，才能取的好成绩。

有人指责这些大学在这方面浪费过多精力，竭力吹嘘自己的条件，以争取尖子生来帮助提升学校的地位和排名，而用以吸引这类学生的奖学金，也许可以用在一些更需要钱的地方，让更多学生收益。不可否认，荣誉学院的成立，客观上为一部分有天赋的学生创造了一个提供支持，又不乏挑战的港湾，他们有些可能达不到常春藤私立学校的要求，有些则不具备远离家乡求学的财力或其他条件。

美国荣誉课程有哪些优势？

1.很多美国高校为荣誉学院的学生提供专门的公寓

所有的荣誉学院的学生住在一栋楼里，形成一个小社区，好像公立大学里面的一个私立小学校。其硬件设施要好于其他公寓。更重要的是一群优秀精英每天在一起，学生可以从他人身上学到很多东西。另外，荣誉学院的学生公寓内的学术气氛也会与其他公寓不一样。

2.学校为荣誉学院的学生开设一些专门课程

这些课程都是为将来学生继续攻读硕士或博士而准备的，非荣誉学生不能选修这些课，而且荣誉课程都是学校里最为著名的教授来授课。荣誉学生都是小班授课，授课方式多为讨论式，每个学生都能得到教授的关注与指导，每个学生都能得到更多的锻炼机会。学校的奖学金有些也是为荣誉学生单独设立的，非荣誉学生不能申请这些奖学金。

3.荣誉学生获得参与科研项目的机会要比普通学生多

美国大学一直有本科生参与科研的传统，但能否参与其中就看你是否足够优秀。荣誉学生获得参与科研项目的机会自然要比普通学生多很多，甚至有些项目非荣誉学生不得参与。还有些学校专门为荣誉学生提供学生助教职位，来辅导低年级的荣誉学生或普通学生。所有这些都为荣誉学生将来的工作或研究生申请奠定了非常好的基础。

4.荣誉学生有优先权

在图书馆利用方面享受研究生待遇，比如：有些学校荣誉学生借书的期限为6个月，而普通本科生只有两个星期；可以任意选择专业；学校还会为荣誉学生举办大量的学术研讨会和讲座，邀请著名学者为荣誉学生做学术报告。

荣誉学生的毕业证和成绩单上都会与普通学生不一样，上面会注明你是荣誉学院的毕业生。当你去求职或申请研究生时，自然会被另眼看待，机会也比普通毕业生多得多。

荣誉学生享受的特权那么多，入读荣誉课程的门槛自然会高。绝大多数的美国本地荣誉学生的高中GPA在3.2以上，并且每年保持这个水平以上能保持荣誉学生的身份。作为国际生，尤其是中国学生，要求应该会更高。这种比普通本科生优了几层的待遇在招生的过程中还是挺有效果的，比如文章开头提到的，罗纳德•纳尔逊(Ronald Nelson)，放弃了所有的Ivy League，选择了低调的阿拉巴马大学的荣誉课程。

目前美国大学中，有哪些“荣誉课程”比较好的学校？

从论坛的评价来看，呼声最高的荣誉学院是亚利桑那州立大学(Arizona State University)的巴雷特荣誉学院(Barrett Honors College )——它被公认为是荣誉学院的黄金标准。

其它还包括：

1. 宾州州立大学(Penn State)的施赖尔荣誉学院(Schreyer Honors College)。（文章封面配图就是施赖尔荣誉学院）

   
   

2．南加州大学(University of South Carolina)的南加州荣誉学院(South Carolina Honors College )。

3. 堪萨斯大学(University of Kansas)的荣誉课程。

总之呢，美国留学的第一年，无论你是选择常青藤的普通课程，还是选择低调公立大学的荣誉课程，还是选择非藤校的牛逼专业课程，每一个人都面临不少挑战。但是困难与机会总是同在的，也是积累经验的过程，度过难关，就是一马平川。问一问高年级的学长，他们也是从困难中杀出一条路来，冲出重围的。越是有质量的大学，困难越大，你收获也就越多。

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