在很多人的印象中,华人是比较节俭的族群,至于本地人则是标准的今朝有酒今朝醉的“月光族”,因此很多华人家庭收入不算高也能供得起很大的房子,而一些收入不错的本地夫妇,供一套小公寓还常常嚷着钱不够用呢。

不过,这个刻板印象如果套用在多伦多市民库珀(sean cooper)这里,就完全不适用了。2012年,这个当时才27岁的单身汉就买了一幢42.5万元的小平房,按揭25.5万元,可是短短的三年零两个月后,他就还清了这笔很多人十几年也攒不下来的款子。本周,库珀同朋友们到餐馆吃了一顿“无债庆功宴”,烧掉了按揭单据,庆祝自己重新“无债一身轻”。

这个时候,他刚刚才过30岁。

在土生土长的加拿大人当中,库珀显得非常特立独行。要知道,加拿大——特别是多伦多和温哥华这两个大城市——房价越来越高的今天,背负房贷就意味着可能一生同债务有关联。在过去的一年里,加拿大人的家庭债务再度上升5.9个百分点,并在今年的9月份达到了创记录的1.34万亿元。加拿大人每赚100块钱,就有160多块钱的债务。难怪经济学家多次警告,债务可能将成为加拿大经济最大的绊脚石。

当然,库珀能在三年里还完这么多的债务,也做出了很大的牺牲。据他自己对媒体透露,其还贷秘诀说起来也很简单,就是勤、俭两字。他的本职工作是在一个会计师事务所做全职分析师,其实不属于高薪阶层。不过,他在工作之余也不闲着,利用周末和晚上做财经方面的自由撰稿人(点击查阅)。此外,作为素食主义者的他还战胜了对肉味的不适,在一家超市的肉食部打工,每小时13块钱。细细算来,他每周的工作时间可达一百个小时,是普通人的两倍有余。

三份工作的收入已经算很高了,但是库珀还不满足。在买了房子之后,他自己住在昏暗的地下室里(反正他一天也没有几个小时在家里),将一层的三室一厅全部租出去了。加上房租收入,库珀的年收入轻轻松松达到了10万(税后)。

为了尽快还完房贷,库珀还过起了“苦行僧”式的生活:骑车上班、自带午餐、自制晚餐、吃饭通常就是超市里最廉价的快速通心粉(kraft dinner)、绝不外出吃饭逛酒吧,避免外出度假。在过去的三年里,他的娱乐活动寥寥可数,唯一一次旅行是坐长途大巴去威斯康辛州乡下玩了一天。

这就是库珀在过去三年里最常吃的晚饭

库珀坦言,他对债务有一种恐惧,一想到一辈子就要同那么多债务和利息打交道,就不寒而栗。库珀的母亲曾独自抚养大两个孩子,同时还要付房贷。十几年前it产业低潮时她因为失业,险些没能保住房子。母亲当时的艰辛,给他留下了深刻的印象。

如今无债一身轻了,库珀也打算好好放松一下。不过节俭的习惯一旦养成了就不太容易改掉,他目前仍然保留了两份工作,而且仍然住在自家的地下室里,准备结婚了再搬到楼上去。

“库珀式勤俭”并非适用于所有人

虽然库珀还债的速度惊人,但是即便是他的朋友也承认,这套勤俭的做法并不适用于所有人,或者说很多人是做不到的。

参加库珀“无债庆功宴”的朋友霍特(eunice huot)表示,自己买房后背负了35万元的债务。在闻听库珀还玩房贷之后,他曾认真地坐下来计划未来的财务,看看有什么地方可以节俭的,发现根本无法拷贝库珀的模式。

另一名女性朋友诺拉(norah isbister)则说,库珀攒钱的速度太令人惊讶了,但是她绝不会模仿,因为那会让自己的生活变太拮据了。

然而,库珀坚信他勤俭还贷是值得的。他说,房贷最可怕的部分就是利息,现在利率很低,许多人放松了警惕,一旦利率升高了,按揭将让很多人不堪重负。