在网络技术和通信技术突飞猛进的现实环境下，信息的发布渠道、沟通方式、人们的媒体接触习惯已发生了巨大的改变，这些因素推动当前的媒体环境进入一个数字媒体环境的新时代。所谓数字媒体，就是以数字方式存在和数字方式传播的媒体，其当前的主要表现形式包括：数字报刊、数字电视、数字电影、网络媒体等运用数字技术，以屏幕为表现载体的媒体。数字媒体的制作和传播对创意文化与数字技术的结合提出了相当高的要求，从政府机构到各行企业，数字媒体的应用都有了不可替代的地位。

基于计算机和网络技术的数字媒体发展为当今世界的创意产业带来新的生机，使创意文化产业以新的姿态迅猛发展。在英美等发达国家，创意产业已在国民经济中占有重要地位，而数字媒体在创意产业中突显了其作用。以IT技术和CG技术为核心的数字媒体像是创意产业的发动机，极大地推动了创意产业的发展，其范围涉及影视制作、动画创作、广告制作、多媒体开发与信息服务、游戏研发、建筑设计、工业设计、服装设计、人工智能、系统仿真、图像分析、虚拟现实等领域，并涵盖科技、艺术、文化、教育、营销、经营管理等诸多层面。数字媒体必然成为普通高等学校新的热门课程，它是个跨学科的学术领域，是从各门学科中提取相关要素而综合起来的系统学科。数字媒体学科包含美术、音乐、舞蹈、戏剧、雕塑、建筑等艺术基本素，还包含了出版、影视、网络等大众传播媒介，又用到了计算机和信息等工程技术，这些元素的合理搭配组合构成了数字媒体的学科体系。

多样化的数字媒体使世界各地的数字媒体教育亦呈现多样化，各高等院校都根据自身的办学风格和专业优势来开办这一学科课程。数字媒体高等教育可以分为以下几类形态：以计算机图形图像为基点的数字技术院系，以创意艺术为目的的数字艺术院系，以及以实用工具为需求的数字应用院系。集中办院系时机不够成熟学校，大多数都设立大学的数字媒体或数字艺术中心。由于数字媒体专业的实践性远大于其科研意义，所以相比于美国，英国大学的以实践为导向的办学理念更加适合此类专业的教学发展。英国教育与技能部认为：“所有成年学生都能通过工作锻炼来发展他们的关键技能，提高他们的就业能力。雇主看重的是有工作经验的、能在工作中明确表达和灵活运用所学知识的学生。”英国高校数字媒体专业在教学设计上，绝大多数的基础课和专业课都是以工作坊（workshop）的形式进行自主分工、互相协作，通过小组讨论、查阅资料、创作时间共同完成项目制作。工作坊实践教学的主要特征是以项目、案例和问题为中心组织教学。英国大学数字媒体专业通常包括以下三个层面的模块课程：1、核心课程模块，主要包括数字媒体理论，数字媒体制作技术和创作技巧；2、专业课程模块，主要强调数字媒体的时间和创作；3、选修制作模块，鼓励学生根据个人兴趣自由选择。

如何将高校的科研成果转化为现实的生产力，将学生的专业潜力和创造力转化为现实生产力，是英国大学数字媒体人才培养要解决的核心问题，除了在教学中运用工作坊的教学模式，注重产学研合作模式，也是英国大学教学的一个显著特点。对于英国大学来说，密切与业界的联系对数字媒体的教育和产业发展是非常重要的，这不仅关系到学生的未来，也关系到数字媒体产业发展的未来。英国大学特别重视学生商业意识的培养和专业化的教育，以满足社会经济发展的需要，通常学校会安排学生到合作企业实习，使学生熟悉自己所学的专业，在实际工作中让学生体会到从一名学生到一名职业数字媒体人的角色转换。

英国高校的数字媒体专业是一种以人为本、以学生为中心、把教育作为产业进行经营的教学模式。毕业生的质量和作品的水平象征着学校的品牌，学校通过大量影视作品及展览体现教学和研究成果，吸引国内外新生就读。英国许多数字媒体艺术专业学生在择校时，首先看中的是该校毕业生作品的水平和质量，而不是其教学设施和排名。从产业化经营的角度来看高校数字媒体专业的人才生产链，不难理解英式教育体系下的学生实际上就是产品，所有教学改革、学科设置和教学管理都是按照为社会培养专业人才来确定的，而毕业生的就业机会和薪资就是衡量其教学水平的最佳标准。