【导读】最近这个叫Paul Graham的人很火，可能有不少人都已经看过他的讲话，不过我考虑再三还是决定发出来，因为他说的确实很有道理，对于刚创业或者想要创业的朋友有很大的帮助。—— 英国求职创业指南

自我

你如何判断一个 idea 是否能成？你又如何判断某样东西是否是一家大公司的萌芽，或只是一个小众产品？通常你都无从判断。Airbnb 的创始人在刚开始的时候并不知道自己面对着多大一个市场。起初，他们的 idea 比较局限，就只是打算在会展期间让房子的主人能把空余的地方出租给别人，而并没有预见到这个 idea 会大范围扩张开来。在一开始他们只感觉到自己可能会成，Bill Gates 或 Mark Zuckerberg 刚开始的时候估计也差不多。

偶尔也有从一开始就明显知道产品能从刚开始的小众圈子里走出来的情况存在。有时，我能看到不是特别明显的路径，而这是我们 YC 的一大特长。但无论你经验如何丰富，都不可避免会面临一些局限。

如果预测不了自己能否找到 idea，又谈何在多个 idea 中间选择呢？事实叫人失望，但也很有趣：如果你人是靠谱的，那你的预感也不会差到哪里去。如果你处在一个快速变化的领域的前沿，当你预感有什么东西是值得一做的话，很有可能你就是对的。

处在某个领域的前沿，并不是说你就必须得是推动领域发展的那个人。你同样可以是处在前沿的用户。这其实并不是什么难事，Mark Zuckerberg 是一个程序员，在电脑上面花了大量的时间，所以 Facebook 对他来说就是一个很自然的 idea。假如你在 2004 年问一个 40 岁左右的中年人愿不愿意半公开地把自己的个人生活发到互联网上去，他们多半会以为你疯了。但 Mark 早就活在了网上，对他来说，这个 idea 自然得很。

Gmail 之父 Paul Buchheit 说过，那些处于快速变化的领域的前沿的人，是“活在未来”的。再把他的话和 Pirsig 的结合一下，就成了：

活在未来，再把缺失的做出来。(Live in the future, then build what's missing.)

这就很好说明了许多（哪怕不是大多数）最大的创业公司是如何开始的。说起来，苹果、Yahoo、Google、Facebook 一开始甚至都不是间公司，它们是从创始人所做的东西里发展起来的，因为当时世界上似乎有未被满足的空白。

如果你观察一下那些成功的创业者找到 idea 的方法，就会发现，他们通常都是先把自己的大脑准备好了，然后再被外部刺激一下，idea 就出来。Bill Gates 和 Paul Allen 听说了 Altair，就想：“我觉着我们可以为它做一个 Basic 直译器。”Dropbox 创始人 Drew Houston 经常会忘了带自己的 U 盘，于是他就想：“我必须要把文件存到网上去。”听说过 Altair 的人不在少数，忘带 U 盘的人更不在少数，这些外部刺激之所以能促使这些创始人开办一家公司，是因为他们的经历准备了他们，只要机会一出现，就会被他们注意到。

就创业 idea 来说，用在它们身上的动词不该是“想到”而应该是“注意到”。在 YC，我们会把从创始人自己的经历当中自然产生的 idea 叫作是“原生的 (organic)”创业 idea。最成功的创业公司几乎都是这样发展起来的。

这可能不是你希望听到的。你可能本来想着能在这里找到创业 idea 的诀窍妙法，但我却告诉你说，关键要有一个以正确方式准备好的头脑。尽管令人失望，但这却是事实。从某种程度上说，这其实也是秘诀，只不过这个秘诀在最坏的情况下要花上你一年的时间，而不只是一个周末。

如果你现在没处在某个快速变化的领域的前沿，没关系，你也可以走到某个前沿。比如说，一个人只要智商中上，就可以在一年时间里走到编程的前沿（比如编写手机应用）。一家成功的创业公司会至少消耗你 3-5 年时间，这样算下来，一年的准备也是合理的投入。

在可见的未来里，学习编程也是有必要的。按 Marc Andreessen 的话来说就是，软件吞噬世界，这个趋势还会持续数十年。

懂得了编程以后，只要你有了 idea，就能够实现出来。编程当然也不是非学不可（Jeff Bezos 就不会），但却是一大优势，假如你在琢磨类似如何上线一个大学版的 Facebook 的 idea 的话，你就不再仅限于“这是个有趣的 idea”想想而已，你可以变成“这是个有趣的 idea，我今晚就动手做个初期版本出来。”假如你既是程序员又是目标用户的话，效果更好，因为从开发新版本到用户测试这个循环只通过你一个人就能完成了。

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