Gap Year即间隔年、空档年，是西方社会通过近代世界青年旅行方式变迁总结出来的概念，大概意思是西方国家的青年在升学或者毕业之后工作之前（近几年越来越多21到23岁、已经获得学位的年轻人也开始给自己一个空档年），做一次长期的旅行（通常是一年），让学生在步入社会之前体验与自己生活的社会环境不同的生活方式。
间隔年的作用
间隔年可以培养学生的国际观念和积极的人生态度，学习生存技能，增进学生的自我了解，从而让他们找到自己真正想要的工作或者找到更好的工作，以一种“间隔”当前社会生活的方式，达到更好地融入当前社会的目的。 如今，空档年在英国、澳大利亚、新西兰以及加拿大的学生当中都已非常流行。
间隔年的起源 （the gap year）
提到gap year的起源，就一定得从上世纪六十年代的嬉皮士浪潮说起。当时不约而同前往印度的英国嬉皮士们正是最初意义上的gap year实践者。六十年代的西方社会在政治、经济和文化各方面都经历了前所未有的巨大震荡。反越战示威、美国总统肯尼迪遭暗杀、反种族运动、伦敦的前卫时装风潮…各种新思潮和新事物的冲击促成了the swinging sixties的产生。在这股风潮下，活跃于四、五十时代的“垮掉的一代”开始演变为更加活跃的反主流文化群体――嬉皮士。他们用公社式的和流浪的生活方式来表达对越战和民族主义的反对，提倡非传统的宗教文化，批评西方国家中产阶级的价值观。典型的嬉皮士之旅一般是从西欧出发，以最便宜的旅行方式穿过欧亚大陆到达亚洲的印度或斯里兰卡。如今鼎鼎大名的背包族旅行指南《Lonely Planet》的创始人Tony Wheeler夫妇就是在这样的旅行之后写出了第一本书《便宜走亚洲》。 嬉皮士之旅自有其精神上的驱动力，一般是“认识自我”，“寻找精神家园”或是“与他人交流”。
间隔年的形式或活动
主要以旅行为主并通常结合以下几种进行：
做义工（志愿者）
前往发展中国家，如印度，尼泊尔等地进行关于教育，医疗，环保等方面的志愿工作。
打工赚钱或旅行
如去国外进行working holiday，wwoof，青年旅舍义工等 。有些学生把时间用在旅行上，有些则用在工作上。而更多的则把两者结合到了国外工作假期当中。间隔年当中的学生（也称间隔年旅行者）有一个普遍的选择，那就是参加国际志愿服务。例如受2004年印度洋海啸的影响，大量的志愿者就以帮助南亚人民的方式走上了他们的间隔年之路。
投身于全球教育
另一个正在兴起的趋势是投身于全球教育，包括语言教学，居住在当地人家，文化传播，社区服务和独立学习。这些实践存在于像印度、中国、摩洛哥、巴西这样的国家。
间隔年在中国的发展
09年出版的《迟到的间隔年》一书首次把间隔年这个词介绍给国内青年人。其作者孙东纯于2006年12月1日，带着一张仅存有21000元人民币的国际银行卡，离开自己生活多年的城市，带着一个不知道可以给自己带来什么的“间隔年”主题。从原来计划的三个月走到十三个月，从原来计划的目的国印度变成一次横跨亚洲的旅途，从澳门经泰国、老挝、云南、缅甸、印度、巴基斯坦、新疆、到西藏、尼泊尔，一路上边旅行，边以义工的身份服务于非政府组织，帮助当地需要帮助的人……在路上，遇到了他现在的日本妻子，开始懂得向家人感恩，学习怎样关心照顾身边的人，迟到的“间隔年”成了一次学习爱的旅途。
间隔年旅行网
09年末，由豆瓣网友自发组成团队，建立了间隔年旅行网。致力于国内间隔年文化的推广，并且希望为义工旅行和工作旅行的青年人提供一个交流和分享的平台。团队成员因梦想而相聚，因旅行而相知，因公益事业而相投，我们秉承共同理念，希望填补国内间隔年文化的空白，推广义工旅行等特殊旅行方式，并力图引导更多人参与其中。希望中国青年在行走中亦能不断完善自己，丰盛内心，更加担当。
如此多的方式可以让你背包走天下，寻找自己内心的声音，你知道吗？
 | 青旅实习生以在青年旅舍打工换食宿来节省长途旅行费用的方法。并且让你融入一地的 生活，获得更多的体验。 版主: amorsmap |
 | Working Holiday它允许旅行者出于补贴旅行费用的目的而在签证颁发国边打工边旅行，鼓励 年轻人在外国去体验生活。 |
 | WWOOF在澳洲、纽西兰、丹麦、哥斯达黎加等数十个国家运作多年，串连全球的有 机农场主人与旅人。为所有梦想周游世界的人提供最好的机会。 |
 | Work Abroad海外短期工作/其他打工旅行方式 |
Volunteering 义工/志愿者
 | Volunteer China国内公益组织/志愿者活动/义工机会 | |
 | Volunteer Abroad国外公益组织/志愿者活动/义工机会 |
关注微信账号nz-pure，学英语，聊健康，
关注留学移民信息，关注穷游世界信息，
寻找自己，释放灵魂
