规则一:家庭医生制度
在美国,有医保的人,都必须选择家庭医生,叫做family doctor或 family physician。这个家庭医生负责你和家人的所有的医疗健康问题。
美国家庭医生都是个体户,独立开诊所。在美国看病,规定必须先去看自己的家庭医生。不管是头疼脑热,腰酸背痛,还是失眠厌食等等,都先得去家庭医生那儿。一般的问题,家庭医生那儿都可以解决。
此外,即使患者很清楚自己该看什么专科医生,也必须通过家庭医生转送。否则,医保公司会拒绝付费。
规则二:看医生预约制
在美国政府部门或正规公司工作的人都知道,上班不能打电话谈私事。但是,跟医生预约是例外。我的学生上课请假,说,“明天早上9点半有个医生预约”,精确到分钟。
预约的坏处是,得等,三五天、一两个星期都是正常的。如果是普通感冒,一个星期都能自愈了。所以,感到哪儿不对劲,一定要及早预约看病。
规则三:先看病,后付钱
当然,看病的时候,医院已经登记了你的一些重要信息:姓名、住址、医保公司名称、社会保障号码等。先给你看病,而后寄账单给你。住院和急症,都是如此。
特别是在急诊情况下,绝对是先急救。美国联邦法律EMTALA规定: 不论是哪国国籍、是否合法居留、有无能力付钱(regardless of citizenship, legal status, or ability to pay),都必须先诊断、救治。
大约三四个星期后,开始陆续收到账单。加起来,数千甚至数万,是很正常的。有医保的,保险公司会支付大头,自己付小头。福利好的公司,连小头都帮你付了。没有保险的,就得自己掏腰包了。会不会很惨?通常不会,因为还有第四条“潜规则”。
规则四:医疗账单可减免
途径之一是地方政府。美国联邦政府有提供便民服务的网站“解答美国”(answers.usa)。从中很容易找到“医疗账单帮助”内容,列有许多机构的介绍和链接。如:各州都有“医疗援助”办公室。
途径之二是慈善机构。美国人好施乐捐。慈善机构既救急也救穷。他们愿意助人为乐,给无力支付医疗账单的人施以援手。
当然,走上述两条途径,要有一定的资格,那就是低收入,而且银行没有什么存款,比如只有2千美元。
如果不够资格,那就只得忍痛付账了。但是,且慢,还有一条潜规则,非常简洁,那就是跟医院砍价。打电话给医院的账单部门说,给我50%折扣,我马上付。通常都能成交。折扣幅度约为50%到30%,这也是潜规则。
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