国家航空暨太空总署NASA 巴沙迪那喷气推进实验室JPL电子工程部经理吴宗莲 Charlene Lin Ung， 获选加州众议员第49选区“ 年度杰出妇女” Woman of the Year，将于3月14日赴沙加缅度州议会接受表彰。她表示，从越南难民到美国航太工程师，她的故事就是新移民实现美国梦的真实版。
吴宗莲在巴沙迪那喷气推进实验室领导超过125名员工，执行电子仪器设计、产品制造和电子组件装配等业务，支援航太总署和喷气推进实验室所有的航天器和仪器，包括火星车、地球轨道等，执行勘探木星、土星和其他太阳系星球的使命。
吴宗莲曾经出版了一本传记“一个女孩的故事：从越南举家逃生”，她以自己的亲身经历，回忆了1970年代末“船民”Boat people生活和移民南加州的成长经历。吴宗莲出生西贡，她是个华人客家大家庭的九个孩子之一，有五个兄弟和三个姊妹。
当她八岁时南越沦陷，全家恐惧下生活了三年，然后举家投奔怒海，走上危险的航程。书中叙述越南战争时期，她的家人抱持坚定的价值观，鼓舞他们生存和成长，克服迫害和危险，度过极端的财产查抄和言论治罪的艰辛岁月。
吴宗莲回忆，逃离越南后，全家人挣扎在一艘拥挤的货船上，当时她才11岁，站在生锈的货轮甲板上开始学习英语，向码头工人乞求施舍。
这条名为“东安”号的货轮在马尼拉湾搁浅，因为超载了成千上万不顾一切的难民。1978年有超过80万人逃离越南，寻求自由和安全。吴宗莲在菲律宾难民营生活15个月后，终于来到南加州定居。
为弥补失去几年的教育时间，她进入加州公校努力学习迎头赶上，从阿罕布拉高中毕业，学会了一门新语言和新文化。同年，她也从一所美容学校毕业并获得美容师执照。
1980年代，她作为一个理发师和一位大学生，依靠打工挣钱完成学业。几年后，吴宗莲从北岭州大CSUN 获得科学工程学士，以及Loyola Marymount大学生产管理硕士学位。
吴宗莲指出，最近25年来，她一直在南加州航太工业界服务，作为一名电子工程师和部门主管，前后任职于Rockwell国际公司、休斯太空通信公司、波音飞机公司、Northrop Grumman太空技术公司，2004年加入巴沙迪那喷气推进实验室，成为电子工程部经理。
加州众议员周本立Ed Chau ，从吴宗莲传记中了解到她的“船民”故事很感动，推荐她为第49选区“年度杰出妇女”。加州议会妇女党团3月14日将在州议会举办“年度杰出妇女”表彰仪式，作为“妇女历史月”活动的重头戏。
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