都说父母是孩子人生道路的领航员，在留学行业这几年，我越来越深刻地体会到这一点。留学不仅仅决定了一个孩子的未来，更大程度上决定了整个家庭的未来。对于中学留学，费用高昂，孩子小小年纪就与父母亲人分割两岸，这些的确不是所有家庭都能承受的压力。但由于美国大学，尤其是顶尖大学申请者人数逐年增加，录取率逐年降低这样的现实情况，越来越多的家庭愿意承受这样的压力，送孩子去美国读中学。作为家长，在申请过程中应该怎样做一个合格的“领航员”呢？
我见过太多的家长：有上来就只申请Top20高中的；有按SAT分数排列选校的；有美国亲戚在哪我就在人家门口上学的；有不考虑孩子几乎为零的英语基础要在半年内让孩子出国的；有对美国城市情况几乎没做过任何调查就选校指定波士顿，纽约，洛杉矶，还必须要求在市中心的；有已经推荐了好几十所却还是选不出来满意的学校的......每每看到这样的家长，我都会不由得为孩子揪心。望子成龙望女成凤本没有错，但在决定高中留学之前不对高中留学这个特殊项目进行调查研究就妄下定论就着实不对了。
选择入读美国高中的家长和学生，几乎都抱着一颗将来能够被美国顶尖大学录取的心，最起码也要比在国内发展得更好。其实，入读的高中与孩子是否匹配才是最重要的，排名、分数、地理位置、规模等等都是选校时的参考条件。那么，何为匹配的学校？
孩子入读该学校后，学术方面通过自己的努力可以保持优异状态；自己的兴趣爱好得到充分的发展，甚至参与一些在国内由于条件所限没有接触过的活动；参加学校的社团、俱乐部并成为其中的组织者之一；和学校老师同学或者寄宿家庭的家人朋友充分接触，而不是仅仅躲在中国人圈子里不愿出来。
有着这么优异的在校成绩，这么丰富的活动背景，这么强有力的社会关系，还怕申请不到顶尖大学么？
学生基本情况
初三在读，文静且稳重的女生，性格随和。在校成绩优异，语言分数为TOEFL Junior 765（满分900），申请私立走读中学9年级。
针对学校的学术水平如何判断其高低？我直接拷贝了家长的邮件。
周老师:
您好!对于您在邮件中提及的5所学校的资料,我们和孩子都认真地进行了讨论。我们大概的意见是：1、这5所学校总体来说都是不错的。2、我们认为选学校主要看重4点：学术成就（简单点暂时只能参考SAT平均分了）、地利位置、有无ESL课程，还有就是教师和学生的比例等。
对于第一所学校，师生比例1：10，学术、位置都非常好，也有ESL课程。但是我们认为孩子进入这样的学校，有可能学习上会很吃力，因此原则上放弃。
第二所学校，学术（SAT平均分1757)、位置都不错，有ESL课程，师生比例 1：12.5可以接受。另外附近的另一所学校是非常优秀的私立中学，孩子有更多的机会认识一些中国的学生，来回有个伴。我们商量的结果是把这所学校作为首选。
位于缅因州的第三所学校，学术（SAT平均分1677）不错，有ESL课程，师生比例1：11相对比较理想，稍有不足的是气候比较冷。把这所学校作为第2个选择吧。
位于弗吉尼亚的第四所学校，是我女儿最感兴趣的学校，因为位于海边。学术（SAT平均分1679）也不错，师生比比例1：10非常理想。但是由于没有ESL课程，不知道ESL课程对孩子的影响会有多大。暂时放在第3选择。
对于位于北卡的第五所，师生比例1：13稍微偏高，学术：提供的是前50%的SAT平均分1860，没有ESL课程，把它放在第4选择。
可以看出，家长的选校思路非常清晰，没有因为学校的学术很强就一定选择某一所学校，或是因为地理位置等原因放弃其它各方面和孩子都十分匹配的学校。我曾把这封邮件发给处于选校无头绪状态中的家长，很快，对方对学校做出了迅速判断。
学生基本情况
在和孩子的接触过程中我发现，这是一个十分聪明可爱的孩子，有很多异于常人的特点：有着让我大吃一惊的爱好──速度叠纸杯，还是个中高手；玩游戏能玩到被围观的地步；记忆速度很快；对未来有很明确的想法和规划，而且貌似天生就是个生意好手。
孩子的爸爸是个成功的商人，全家对国学颇有研究。无论是最开始留学机构的选择，还是之后的选校，爸爸全程以孩子的想法为主。由于孩子学习习惯较差，所以选择寄宿中学；由于国学因素，不希望选择有任何宗教背景的学校；由于接受TOEFL Junior的9年级学校数量和质量有限，经过我们的建议选择申请8年级学术较强的混校，和9年级竞争不会过于激烈的男校。在我们申请团队的规划下，学生利用春节时间对申请的绝大部分学校进行了校园走访，也让招生官更加全面地了解孩子和家庭。最终，拿到了Delphian School和Perkiomen School的录取。
通过上面两个实例，我们不难看出，做好孩子的“领航员”，基础是尊重孩子的想法、 从孩子自身实际需求出发。在留学申请方面，家长要实事求是，不能盲目追求所谓的学校排名，而要以发展的眼光寻找与孩子“气质”相匹配的学校，唯有这样，孩子各方面才能得到发展， 才能尽情享受属于自己的学生时代。因此，家长，做为整个申请阶段的重要一员，一定要从孩子的实际情况出发，适合自己的，才是最好的。
